Por primera vez en seis años, Corey LaJoie no será un piloto a tiempo completo en la NASCAR Cup Series. Después de perder su asiento en Spire Motorsports y ser trasladado a Rick Ware Racing (RWR) a finales de 2024, LaJoie se encontró sin un asiento estable para 2025.
Pero en lugar de descender a la Xfinity o Truck Series como muchos pilotos de Cup desplazados, LaJoie se niega a competir en cualquier lugar que no sea el nivel más alto de NASCAR—incluso si eso significa un calendario a tiempo parcial con pocas probabilidades de éxito.
“Todo se trata del domingo. No quiero correr en F3. Quiero ser un piloto de Fórmula 1,” afirmó LaJoie de manera contundente.
Para bien o para mal, LaJoie se queda en Cup. Pero, ¿es ese el movimiento correcto—o suicidio profesional?
La carrera de LaJoie en la Cup choca contra una pared—¿Qué salió mal?
LaJoie subió en las filas de la Cup con una mentalidad de luchador, corriendo para equipos menos favorecidos y ocasionalmente mostrando potencial en las situaciones adecuadas.
- Paso casi tres años con Spire Motorsports (2021–2024), ayudando a elevar la organización.
- Mostró destellos de competitividad en los superspeedways pero careció de consistencia.
- Cambió a RWR para las últimas siete carreras de 2024, donde terminó tan alto como en el 14º lugar.
Aún así, cuando llegó la temporada baja de 2025, los asientos se llenaron rápidamente.
- Spire Motorsports eligió seguir adelante con Justin Haley, Carson Hocevar y Michael McDowell.
- Rick Ware Racing optó por poner al hijo del propietario del equipo, Rick Ware, Cody Ware, en el No. 51 en lugar de LaJoie.
Con ningún asiento de Cup a tiempo completo disponible, LaJoie se quedó con dos opciones:
- Bajar a Xfinity o Trucks, donde probablemente podría competir por victorias.
- Quedarse en Cup a tiempo parcial, sabiendo que es poco probable que compita por victorias.
LaJoie eligió la opción dos, y no está disculpándose por ello.
Por qué LaJoie se niega a competir en Xfinity o Trucks
La mayoría de los pilotos desplazados de la Cup toman la ruta lógica—bajan a Xfinity o Trucks, demuestran su valía y tratan de volver a subir.
Pero LaJoie no quiere formar parte de eso, a pesar de que corrió tres carreras de Trucks para Spire en 2023 y 2024 y se vio competitivo.
“¿Quieres ir a alimentar el ego y sostener un trofeo un viernes cuando hay 12 personas en las gradas? No.”
En cambio, él cree que incluso correr en medio del pelotón en la Cup es más valioso que ganar en divisiones inferiores.
“Tampoco puedo justificar ante mis socios que han invertido en mí el bajar a las divisiones inferiores porque no obtienen retorno por su dinero. Quieren llevar a su gente al gran espectáculo, no a un espectáculo de viernes o sábado.”
Para LaJoie, ser un piloto de la Cup—incluso a tiempo parcial—significa más que ganar en Trucks o Xfinity.
Y él no está solo en esa mentalidad.
¿Son realmente Xfinity y Trucks series “menores”? Los aficionados están divididos
Los comentarios de LaJoie desencadenaron un debate entre los aficionados de NASCAR.
Por un lado, muchos entienden su deseo de permanecer en la Cup, incluso si es solo para algunas carreras en un auto de Rick Ware Racing no charterizado.
Pero otros sienten que es demasiado despectivo con Xfinity y Trucks, que no son solo “ligas menores” sino series competitivas con su propio prestigio.
- Justin Allgaier pasó de un piloto de Cup en apuros a un contendiente múltiple al título de Xfinity.
- Daniel Hemric y Harrison Burton bajaron de Cup a niveles inferiores para reiniciar sus carreras.
- Randy LaJoie, el propio padre de Corey, ganó dos campeonatos de Xfinity después de no lograr mantenerse en la Cup.
A diferencia del sistema de desarrollo de la Fórmula 1, los niveles inferiores de NASCAR están llenos de una mezcla de estrellas en ascenso y veteranos que eligieron la estabilidad sobre la constante presión de la Cup.
Para algunos, esa es una elección de carrera respetable.
¿Para LaJoie? Eso no es una opción.
¿Valdrá la pena la apuesta de LaJoie solo en la Cup?
LaJoie entra en 2025 sin un lugar garantizado en ninguna carrera. Su No. 01 Ford Mustang para RWR no está charterizado, lo que significa que tiene que calificar para cada evento en el que participe.
¿Su primer prueba? El Daytona 500.
Con tiempo limitado en el asiento, un auto de bajo nivel, y sin un plan de temporada completa, LaJoie está tomando un riesgo enorme.
Si no rinde, corre el riesgo de volver irrelevante en un deporte donde los dólares de patrocinio dictan las oportunidades.
Pero si puede sobrevivir el tiempo suficiente para conseguir un mejor auto en 2026, tal vez—solo tal vez—demostrará que permanecer en la Cup a toda costa fue la decisión correcta.
