Sono passati sei lunghi anni da quando Kasey Kahne si è messo per l’ultima volta al volante di una stock car NASCAR, ma ora, il vincitore di 18 gare della Cup Series è pronto a fare il suo ritorno.
Il 19 aprile, Kahne guiderà la Chevrolet Camaro No. 33 per Richard Childress Racing (RCR) nella gara della Xfinity Series al Rockingham Speedway, segnando un ritorno molto atteso per uno dei piloti più amati della NASCAR.
“Quando metti praticamente tutta la tua vita nelle corse e nella NASCAR per così tanti anni—16 anni nello sport—prendi un po’ di tempo libero, ma tornare sembra ancora piuttosto familiare,” ha detto Kahne dopo aver testato a Rockingham.
Per i fan di lunga data, questo è il momento che stavano aspettando.
Perché ora? Come le corse su terra hanno aiutato Kahne a tornare in NASCAR
La carriera di Kahne in NASCAR è terminata nel 2018 a causa di problemi di esaurimento da calore, interrompendo la sua permanenza con la Leavine Family Racing. Anche se aveva già pianificato di ritirarsi dalla competizione a tempo pieno, la sua stagione finale è finita prematuramente dopo solo 25 gare.
Da allora, Kahne è rimasto attivo nel motorsport, competendo in dirt racing con il World of Outlaws e High Limit Racing, una serie co-proprietà di Kyle Larson e Brad Sweet.
Col tempo, la salute di Kahne si è stabilizzata, e lui ha dimostrato a se stesso—e al mondo delle corse—che ha ancora ciò che serve per affrontare la competizione ad alta velocità.
Ora, con la NASCAR che riporta in vita il Rockingham Speedway per la prima volta dopo oltre un decennio, il momento non potrebbe essere più perfetto per il ritorno di Kahne.
La Connessione di Rockingham—Un Tracciato che Kahne Ha Quasi Conquistato da Rookie
Il Rockingham Speedway occupa un posto speciale nella carriera di Kahne.
- 2004: In appena la sua seconda partenza nella Cup Series, Kahne ha quasi ottenuto una vittoria sorprendente, battendo il campione in carica Matt Kenseth fino alla bandiera a scacchi in un photo finish—perdendo di appena 0.01 secondi.
- 2012: Kahne ha partecipato alla gara della NASCAR Truck Series a Rockingham—e ha vinto.
Ora, ritorna a “The Rock” per un’altra possibilità di vittoria, questa volta con macchine Xfinity di RCR.
“La prima volta che ho provato una stock car è stata qui,” ha ricordato Kahne. “Mi è sempre piaciuto molto questo posto.”
Una Partnership Stellare—RCR e Hendrick Sostengono il Ritorno di Kahne
La No. 33 Chevrolet Camaro di Kahne sarà sponsorizzata da HendrickCars.com, un marchio di proprietà di Rick Hendrick, proprietario del team Hendrick Motorsports.
“Kasey è un grande amico e un pilota incredibilmente talentuoso,” ha detto Hendrick. “Siamo orgogliosi di averlo di nuovo in NASCAR su un circuito così speciale con un grande team.”
Kahne ha corso per Hendrick Motorsports dal 2012 al 2017, vincendo sei gare, tra cui il Coca-Cola 600 due volte, e piazzandosi fino al quarto posto nel campionato del 2012.
Ora, con l’operazione potente di RCR dietro di lui, avrà tutto ciò di cui ha bisogno per competere per la vittoria a Rockingham.
Il Ritorno di Kahne Può Portare a Ulteriori Partecipazioni in NASCAR?
In questo momento, questo è un affare da una sola gara. Ma se Kahne correrà bene a Rockingham, potrebbe aprire la porta a più gare della Xfinity o della Truck Series nel 2025?
Considerando quanto entusiasmo dei fan sta generando il suo ritorno, è facile vedere team e sponsor spingere per più opportunità.
Una cosa è certa—il 19 aprile, i fan della NASCAR seguiranno da vicino il ritorno di Kasey Kahne.
E se lui trova la Victory Lane a Rockingham?
Bene, sarebbe un modo incredibile di tornare.
