「私たちはRCRで文化を変えています。私たちは勝者であり、それを知っています。」
それはデイトナ・インターナショナル・スピードウェイでの劇的なオーバータイムフィニッシュで勝利を収めたジェシー・ラブの 息を呑むような勝利の言葉でした。
リチャード・チルドレス・レーシング（RCR）のドライバーであるラブは、混沌としたレース終盤のコーションを利用し、最後の瞬間に支配権を握り、シーズン開幕戦での声明的勝利でXfinityシリーズプレイオフへの進出を確定させました。
しかし、大きな疑問が残ります—ラブのデイトナでの勝利はRCRの復活の真の兆しなのか、それともスーパースピードウェイの運の一撃に過ぎないのか？
オーバータイムの狂気：ラブの完璧な再スタートが勝利を確定
ユナイテッド・レンタルズ300の終盤ラップは予測不可能でした。オーバータイムの再スタートが展開される中、ラブはテイラー・グレイ、シェルドン・クリード、そして急成長する競争者たちからの激しい競争を防ぎながら自分の地位を守っていました。
フィールドがホワイトフラッグを迎えたとき、ラブは自分の地位を保ちました。しかし、その数瞬後、彼の背後で多重衝突が発生し、最終コーションが発動され、実質的に彼にイエローの下での勝利をもたらしました。
「息切れがひどい…. このポジションに感謝している、神様に感謝だ」と ラブはビクトリーレーンで語った。「ここまで来るのに多くの人が助けてくれた… 21号車に何が起こったのかは分からないが、彼は今夜本当に支配的だった… 私たちは皆、リチャード・チルドレスのためにチャンピオンシップを勝ち取りたいと思っている。」
21歳の彼は30周をリードし、最後のリスタートでの冷静さ、忍耐、完璧な実行力を示して 彼の画期的な勝利を確固たるものにした。
ラブの勝利—オースティン・ヒルへの打撃
ラブが初のXfinityシリーズ勝利の栄光に浸る一方で、 彼のRCRチームメイト、オースティン・ヒルは心を締め付けられるデイトナの悲劇に見舞われた。
ヒル—デイトナでの過去3回のXfinityシーズンオープナーを制した選手—は、レース最多の56周をリードし、再び支配的なパフォーマンスを見せる準備が整っていた。 しかし、運命は他の計画を持っていた。
機械的な故障がヒルの21号車シボレーをガレージに追いやり、 デイトナでの四連覇の希望を打ち砕き、彼は惨めな33位でフィニッシュすることになった。
RCRの新時代か、それともただのデイトナの運か？
RCRがデイトナXfinityレースで4連勝を収めたことで、ラブの勝利はチームにとってただのスーパースピードウェイでの成功として見られるかもしれません。
しかし、より大きな物語は、この勝利がリチャード・チルドレス・レーシングの真の復活を示すものなのかということです。このチームは、NASCARでのかつての支配的地位を取り戻すために戦っています。
ラブがXfinityシリーズプレイオフに進出したことで、質問は彼とRCRがデイトナのスーパースピードウェイの混乱を超えてこの勢いを維持できるのかに移ります。
この勝利は偶然の産物なのか、それともジェシー・ラブがRCRのチャンピオンシップ栄光への復帰を導く次のXfinityシリーズのスターなのか？
