Für 20 Jahre versuchte und scheiterte Dale Earnhardt daran, die Daytona 500 zu gewinnen. Der siebenmalige NASCAR-Cup-Series-Champion war quälend nah dran und belegte viermal den zweiten Platz, bevor er schließlich das Große Amerikanische Rennen 1998 eroberte.
Nun, 27 Jahre später, befindet sich ein anderer Fahrer von Richard Childress Racing in einer unheimlich ähnlichen Position.
Kyle Busch—ein zweifacher Cup-Champion und der erfolgreichste Fahrer in NASCARS drei nationalen Serien (231 Siege)—hat nie die Daytona 500 gewonnen. Und nach einer sieglosen Saison 2024 scheinen sich die Sterne für ihn auszurichten, um die Geschichte 2025 neu zu schreiben.
Aber wie Busch selbst anmerkte—das ist nicht mehr 1998.
Warum Buschs Daytona 500 Schwierigkeiten wie Earnhardts erscheinen
Buschs Frustration in Daytona ist gut dokumentiert. Er war mehrfach in der Position zu gewinnen, nur um schlechtes Glück, Unfälle oder die Überstundenregelungen von NASCAR seine Chancen zunichte zu machen.
🚨 Die größte Parallele? Die Daytona 500 2023.
- Busch führte das Feld mit zwei Runden vor Schluss und schien auf dem Weg zum Sieg zu sein.
- Eine Vorsichtsmaßnahme zwang zu einem Überstunden-Neustart, wodurch sein Vorsprung dahin war.
- Ricky Stenhouse Jr., der zu diesem Zeitpunkt 7. war, stürmte zum Sieg.
Busch, über alle Maßen frustriert, ließ nach dem Rennen keinen Zweifel aufkommen:
„Ich denke, das ist das erste Mal, dass ich die 200. Runde angeführt habe, also wünsche ich mir, es wären die Regeln von 1998. Aber nein, das ist einfach Teil des Spiels. Ich komme jedes Jahr hierher, um herauszufinden, wann und wo ich crashen werde und in welcher Runde ich aus dem Care Center komme.“
Dale Earnhardt gewann die Daytona 500 1998 unter den alten Regeln, bei denen der Führende bei der weißen Flagge unter Vorsicht zum Sieger erklärt wurde. Wären diese Regeln noch in Kraft, wäre Busch bereits Daytona 500 Meister.
Aber das ist die Next-Gen-Ära, und Busch glaubt, dass das moderne NASCAR das Gewinnen noch schwieriger gemacht hat.
Das Next-Gen Auto: NASCARs Gleichmacher, der Busch schadet?
Im Gegensatz zu Earnhardts besten Jahren, als Teams Geschwindigkeitsvorteile entwickeln konnten, hat das Next-Gen Auto von NASCAR das Spielfeld geebnet.
Busch sagte zu FOX Sports’ Bob Pockrass:
„Es ist einfach hart. Bei all den Autos, die mehr gleich sind, kämpft man um Hundertstel oder Tausendstel Zoll.“
📊 Beweis für das enge Rennen der Next-Gen-Ära:
- 3 der 10 engsten Ziele in der NASCAR-Geschichte stammen aus der Next-Gen-Ära.
- 7 der 10 engsten Ziele aller Zeiten fanden im 21. Jahrhundert statt.
Als Earnhardt 1998 gewann, musste er sich nicht um Fotofinishs oder Chaos in der Schlussphase wie Busch heute kümmern.
Kann Busch 2025 endlich durchbrechen?
Busch geht mit enormem Druck in die Saison 2025.
- Er hat eine 57-Rennen andauernde Siegesserie ohne Sieg.
- Er ist in einem Vertragsjahr mit RCR.
- Er belegte den 15. Platz im Clash und den 10. Platz in seinem Daytona-Duell, was solide Geschwindigkeit, aber keine Dominanz zeigt.
Selbst Busch sieht die unheimliche Parallele zu Earnhardt.
„Man möchte sicherlich hoffen. Zwanzig Jahre des Versuchs. Es gab einen anderen legendären Rennfahrer aus der Vergangenheit, der beim 20. Versuch gewann, und das war eine ziemlich große Sache. Er war ebenfalls ein ehemaliger RCR-Fahrer, also wäre es sicherlich schön, dieses Rennen zu gewinnen und es mit RCR im No. 8 Zone Chevrolet zu tun.“
Daytona kümmert sich nicht um Schicksal—nur um Ausführung
Einige glauben, dass Buschs Zeit gekommen ist. Andere wissen, dass Daytona sich nicht darum kümmert, was passieren sollte—es tut, was es will.
📍 Tony Stewart—einer der Größten von NASCAR—hat nie das Daytona 500 gewonnen.
📍 Trevor Bayne—bei seinem ersten Versuch—hat im Alter von 20 Jahren einen Sieg gestohlen.
Busch hat überall sonst gewonnen, aber dies ist das eine Kronjuwel, das noch fehlt.
Wird 2025 das Jahr sein, in dem er endlich den Fluch bricht, oder wird Daytona ein weiteres Herzbrechen bringen?
