デニー・ハミリンは3回のデイトナ500優勝者であり、NASCARの偉大なスーパースピードウェイレーサーの一人として広く認識されています。しかし、ハミリン自身によれば、その評判は多くの人が思っているほどに値するものではない—少なくともネクストジェン時代においては。
2025年デイトナ500を前に、ジョー・ギブス・レーシングのベテランは自らのスーパースピードウェイでの苦闘の現実を甘く見せることはありませんでした。
“ここで40回走って、3回勝った。でも彼らは「お前はこのトラックで本当に上手い」と言う。だが、私は37回も負けている！”
デイトナとタラデガでの過去のNASCARストックカーにおける素晴らしい記録にもかかわらず、ハミリンは2022年にネクストジェンカーが導入されて以来、自らのパフォーマンスが急降下していることを認めています。
🚨 彼の厳しい評価は？
“統計は嘘をつかない。ネクストジェン時代では、ひどい状況だ。フィニッシュは本当に、本当に悪い。”
ハミリンのネクストジェンカーでのスーパースピードウェイレースに何が問題なのか？
ハムリンはスーパースピードウェイでの成功を築いたのは、ハードチャージで攻撃的な戦略に基づいており、決してアクセルを緩めず、常に動き続け、パックを緊張させていた。しかし、そのアプローチはもはや通用しないのが次世代車両の時代である。
🚨 何が変わったのか？
🔹 燃料節約が今や重要な要素となり、ドライバーはトラックポジションを全力で追い求めるのではなく、忍耐強く保つことが求められる。
🔹 ドラフティングのダイナミクスが異なるため、攻撃的な動きはリスクが高く、効果が薄い。
🔹 パックの形成が今や異なっているため、フィールドを進むためにはより計算されたアプローチが必要となる。
ハムリンは適応に苦労していると率直に認めた：
「前の世代の車両で得意だったこと、全力で開放的に走ることは、もう通用しない。彼らが上で形成し始めると、私は下に行く。これを続けたい。しかし今は、燃料節約やその他のことが…それは私の得意分野ではない。」
ハムリンは2025年デイトナ500に間に合うようにスーパースピードウェイでの苦戦を克服できるか？
ハムリンは何が間違っているかを知っている—しかし、彼はまだ解決策を探している。
「私は学んでいます、もっと上手くならなければなりません。しかし、まだそれを理解していません。」
デイトナが間近に迫っている中、大きな疑問が残ります：彼は自分の運転スタイルを調整し、次世代スーパースピードウェイでの不振を打破できるのでしょうか？
確かなことは一つ—もしハムリンがそれを解決できれば、11号車のトヨタは日曜日に大きな脅威となるでしょう。
