Jake Hughes s’est retrouvé au cœur de la bataille pendant les derniers tours du Jeddah E-Prix, s’engageant dans un duel acharné avec Taylor Barnard pour la deuxième place. Lors de l’avant-dernier tour, Hughes a été forcé de sortir de la piste alors que Barnard lui a agressivement fermé la porte dans le premier virage—un incident qui a initialement poussé le pilote Maserati MSG à qualifier la manœuvre de « sur le fil. »
Cependant, malgré la bataille acharnée et l’opportunité manquée de revendiquer la deuxième place, Hughes a pris le revers avec philosophie, reconnaissant que dans la position de Barnard, il aurait probablement fait de même.
« Écoutez, c’est sur le fil, » a admis Hughes après la course. « Bravo à Taylor. Il a fait tout ce qu’il devait faire. On sort de la voiture et on pense que c’est un peu sur le fil, mais je ferais probablement la même chose, pour être honnête. Mais à la fin, je prends un podium. »
Une étape majeure pour Hughes et Maserati
La troisième place marque un moment significatif pour Hughes, car c’est son premier podium depuis qu’il a rejoint Maserati pendant l’intersaison. Cela représente également son troisième podium en carrière en Formula E, après sa deuxième place lors du Shanghai E-Prix de la saison dernière.
Le solide résultat de Hughes était une continuation de sa forme solide, venant après un cinquième place vendredi. Avec les groupes motopropulseurs Maserati DS se révélant compétitifs, Hughes était satisfait de la manière dont l’équipe a exécuté sa stratégie de course.
« Je suis vraiment heureux d’avoir obtenu mon premier podium aujourd’hui, » a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons géré une très bonne course. Nous avons essentiellement exécuté la course que nous voulions auparavant. Oli [Rowland] était juste un peu trop bon aujourd’hui, et je pense que nous avons bien fait de nous battre avec Taylor et McLaren. »
Le retour de Maserati place Stellantis dans la lutte pour le championnat
La finition sur le podium de Hughes a également joué un rôle crucial dans l’élévation de Stellantis—le fabricant derrière Maserati MSG et DS Penske—à la deuxième place dans le championnat des fabricants de Formule E. L’équipe a capitalisé sur la victoire de Maximilian Guenther vendredi, les maintenant à portée de main des actuels leaders Nissan.
« À part Max aujourd’hui, nous avons essentiellement eu les quatre voitures Stellantis dans les points lors des dernières courses, » a souligné Hughes. « Donc, avec les gars de Nissan, je pense que nous avons l’air bien—probablement plus que prévu. »
Avec un package compétitif et un élan croissant, Hughes est optimiste quant à la capacité de Maserati et Stellantis à maintenir la pression sur Nissan au fur et à mesure que la saison avance.
« Obtenir ces points maintenant, espérons que nous puissions avoir un fort reste de saison également. »
Quelle est la suite ? Maserati vise un succès supplémentaire
Avec leur forte performance à Jeddah, Maserati est fermement dans la course au titre, et le podium de Hughes sert de déclaration d’intention pour le reste de la saison. Avec la bataille se resserrant en haut, tous les yeux seront rivés sur Hughes et Maserati pour voir s’ils peuvent continuer leur trajectoire ascendante et contester pour des victoires en course et la gloire du championnat.
