Quindici anni, delusioni e un ardente desiderio di vincere finalmente la Grande Corsa Americana
Per Brad Keselowski, la Daytona 500 rimane quella che è sfuggita. Nonostante una carriera NASCAR stellare che include un campionato della Cup Series (2012) e 35 vittorie in carriera, il premio più grande nel mondo delle stock car gli è sfuggito.
E in questo periodo dell’anno, è l’unica cosa di cui le persone vogliono chiedergli.
“In questo momento, sì, si tratta tutto della Daytona 500,” ha detto Keselowski quando gli è stato chiesto se i fan parlano più spesso della gara o della sua ricerca di un secondo titolo della Cup. “È un po’ come avere dei bambini. La gente chiede: ‘Quando avrai un bambino?’ Poi quando lo fai, dicono: ‘Quando ne avrai un altro?’ Si passa sempre alla prossima cosa.”
Una carriera di occasioni mancate e dolorosi ‘e se’
Keselowski ha guidato 180 giri nella Grande Corsa Americana, dimostrando di poter essere un fattore a Daytona. Eppure, non ha mai concluso l’affare—una realtà amara per uno dei migliori piloti di superspeedway dello sport.
🔹 2014 – Ripartito secondo in un arrivo a scacchi verde-bianco, ma Dale Earnhardt Jr. si è allontanato lasciandolo indietro. Keselowski ha concluso terzo.
🔹 2021 – Nell’ultimo giro, Keselowski ha fatto una mossa sul compagno di squadra Penske Joey Logano con Michael McDowell che spingeva da dietro. Il risultato? Un enorme incidente che ha distrutto il gruppo e gli ha fatto perdere la possibilità di vittoria.
🔹 2022 – Ha guidato 67 giri ed è stato un contendente principale fino a quando il caos finale della gara ha nuovamente interrotto la sua corsa.
È un colpo crudele per un pilota che ha vinto sei gare superspeedway, inclusa una vittoria nella gara estiva di Daytona nel 2016. Eppure, la Daytona 500 rimane appena fuori portata.
Keselowski vincerà mai?
Con il passare del tempo, la domanda si fa pressante—e se non vincesse mai?
“Sì e no,” ha ammesso Keselowski. “Lo desideri davvero tanto, ma una volta che la gara è finita, passi alla prossima sfida. Quando caricano quei camion domenica sera, si tratta solo di Atlanta. Daytona non esiste più.”
Questa è la bellezza e il dolore della NASCAR. Vivi nel momento, e anche la più grande delusione viene rapidamente messa da parte per la prossima gara.
Un Secondo Campionato: L’Altra Parte Mancante
Sono passati 12 anni dal primo e unico titolo di Keselowski nella Cup Series. Ha avuto molte apparizioni nei playoff, ma è riuscito a raggiungere il Championship 4 solo due volte (2017, 2020).
🔹 A 28 anni, era il campione di Cup più giovane da Jeff Gordon.
🔹 A 40 anni, sta ancora inseguendo il titolo n. 2—ma significherebbe qualcosa di completamente diverso.
“Sarebbe sicuramente una sensazione diversa,” ha riflettuto Keselowski. “Quando avevo 28 anni e ora ne ho 40, sembra un’altra vita. Riconosci e apprezzi le cose in modo diverso.”
Può il 2025 Essere l’Anno?
Con RFK Racing che mostra un notevole miglioramento, Keselowski entra nella Daytona 500 con rinnovata speranza. Conosce il dolore di non farcela a Daytona, ma conosce anche la ricompensa di ottenere finalmente quel Trofeo Harley J. Earl tra le mani.
Forse, solo forse, la 16ª volta è quella buona.
