L’attente est terminée. Après des mois de spéculation, le nouveau système Pit Boost de la Formule E a fait ses débuts très attendus lors de la première course du Jeddah E-Prix, apportant une nouvelle couche de stratégie au championnat entièrement électrique.
Bien que Pit Boost ait indéniablement offert une fin électrisante, son impact sur la dynamique de la course a laissé beaucoup de gens avec des sentiments mitigés. A-t-il été à la hauteur des attentes ? Ou a-t-il simplement interrompu le flux naturel de la course ?
Comment Pit Boost a bouleversé Jeddah
Selon les nouvelles règles de Pit Boost, les pilotes étaient tenus de faire un arrêt obligatoire de 34 secondes, avec 30 secondes de charge réelle une fois qu’ils étaient tombés à un état de charge de 40-60%. L’idée était de mettre en valeur la technologie de recharge rapide des véhicules électriques tout en ajoutant une touche stratégique aux courses.
Mais au lieu de la course à pack d’énergie économisée qui a défini l’ère GEN3, le format Pit Boost a fait de Jeddah une course ressemblant davantage à une course de monoplaces traditionnelle—pour le meilleur ou pour le pire.
Alors que le départ et l’arrivée ont offert l’action haute octane pour laquelle la Formule E est connue, la partie médiane de la course a ralenti à un rythme d’escargot alors que les équipes passaient par leurs arrêts obligatoires.
“Je pense que comprendre comment utiliser l’énergie dans le Pit Boost va être un sujet de discussion assez important,” a déclaré Jake Hughes, qui a été le premier pilote à entrer aux stands.
Avec des voitures plongeant dans les stands à des moments différents, les fans et les équipes ont eu du mal à suivre le classement en constante évolution, surtout sur le court circuit urbain de Jeddah de 1,865 mile.
Rowland contre Guenther : Un duel tactique décidé lors du dernier tour
Malgré le chaos, la course a tout de même produit une fin inoubliable.
Le leader de longue date Oliver Rowland a essayé de creuser un écart avant d’entrer aux stands, mais Maximilian Guenther a joué la carte de la longévité, économisant ses Modes d’Attaque et son énergie pour une charge tardive.
“Je n’étais pas amusé [en sortant huitième], mais je savais que j’avais deux Modes d’Attaque restants et que nous pouvions récupérer,” a admis Guenther.
Et il a effectivement récupéré. Guenther a rattrapé Rowland lors des derniers tours, le dépassant enfin à la chicane du virage 14-15-16 juste avant le drapeau à damier—devenant le premier poleman en 17 courses à convertir une pole de Formule E en victoire.
Rowland, qui a mené la plupart de la course, a ensuite admis qu’il avait mal calculé l’avantage énergétique de Guenther et aurait pu courir différemment.
“Si j’avais su combien d’énergie il avait, j’aurais maintenu mon objectif plus haut pour mieux défendre,” a concédé Rowland.
Le Pit Boost est-il là pour rester ?
Le lancement du Pit Boost a laissé les équipes avec beaucoup à digérer, et le jury est encore en délibération sur sa viabilité à long terme.
“D’abord, faisons-le fonctionner. Aujourd’hui, c’était une course propre, mais nous allons avoir quelques accrochages lorsque des drapeaux jaunes ou des voitures de sécurité sortiront,” a averti Rowland.
“À l’avenir, peut-être pourrions-nous l’ajuster—peut-être en ajustant les niveaux d’énergie en fonction de la durée de l’arrêt.”
Cependant, Guenther était beaucoup plus enthousiaste quant à ce que le Pit Boost apporte à la série.
“Cela montre simplement les progrès de la Formule E en termes de technologie. Charger une voiture à 10 % en 30 secondes dans des conditions de course est incroyable,” a-t-il déclaré.
Qu’est-ce qui vient ensuite ? Une course complètement différente samedi
La deuxième course du double-header Jeddah E-Prix ne comportera pas de Pit Boost, ce qui signifie que les fans peuvent s’attendre à un retour aux tactiques traditionnelles d’économie d’énergie de la Formule E.
“Je pense que nous aurons une course comme à Portland ou Misano—avec une forte économie d’énergie, chaotique, et probablement avec un vainqueur parti de la 15ème position,” a prédit Rowland.
Avec deux styles de course très différents tout au long du week-end, il reste à voir quel format les fans de Formule E préfèrent. Mais une chose est certaine : le Pit Boost a le potentiel de bouleverser le championnat—que les fans l’aiment ou non.
