カルロス・サインツのフェラーリからウィリアムズへの移籍は文化的なショックになると予想されていましたが、スペイン人ドライバーはFW46での初走行後に驚くほど快適な驚きを感じました。予想されていた大きなダウングレードは、実際には予想以上に競争力のあるマシンであることが判明しました。
サインツの予期しない発見：ウィリアムズはそれほど遅れていない
サインツは、フェラーリでの強力なキャンペーンを終えたばかりで、スコーデリアから早期リリースを許可され、アブダビでのウィリアムズの2024年ポストシーズンテストに参加しました。フェラーリでの最終レースで2位を獲得した彼は、グリッドで最も競争力のあるマシンのデータを持ってテストに臨みました。
しかし、ウィリアムズのFW46でトラックに出ると、彼は予想外のものを見つけました：
「思ったよりも、正直言って少し良い車を見つけました。期待していたよりも良いです。」
FW46は自然とフェラーリのSF-24と比較して欠点がありましたが、サインツはギャップが多くの人が想像していたほど極端ではないことに気づきました。
「ミッドフィールドがトップチームに大きく追いついているのがわかります。そのため、アブダビの予選1では、全員が互いに0.5秒以内に収まっていました。フルラップでは、コーナーごとにわずか0.05秒の差です。」
この発表は、現代のF1競争がどれほど接近しているかを強調しており、ウィリアムズのような中位チームが先頭グループとのギャップを縮めていることを示しています。
意欲的なウィリアムズチームがサインツに新たな希望をもたらす
驚くべき車のパフォーマンスとは別に、サインツはチームの飢餓感と熱意にも感銘を受けました。ウィリアムズは厳しい2024シーズンを経験し、コンストラクターズランキングで9位に終わったにもかかわらず、アブダビテストでの雰囲気は落ち込んでいるとは言えませんでした。
「私はモチベーションに満ち、エネルギーにあふれたチームを見つけました。トリプルヘッダーの後では簡単ではありません。通常、アブダビテストでは、家に帰りたい人たちを見かけます。」
サインツにとって、この情熱と労働倫理が2025シーズンに向けた差別化要因になる可能性があります。 バーレーンのシーズンオープナーが迫っている中、彼はアブダビテストがウィリアムズが重要な初期改善を行うための重要なデータを提供したと信じています。
ウィリアムズは復活の瀬戸際にいるのか？
サインツの初期の印象は、ウィリアムズが多くの人が考えるほどペースから遠くないかもしれないことを示唆しています。2024年には苦しんだものの、彼のコメントはこの歴史的なチームの潜在的な逆転を示唆しています。
サインツがフェラーリからのレース優勝経験と技術的洞察をもたらすことで、ウィリアムズは予想以上に強力な2025年シーズンを迎える可能性があります。
そして彼のテスト結果が何を示しているにせよ、中団とトップチームとのギャップはこれまで以上に近いかもしれません。
