Dopo essere stato abbandonato dalla Sauber, Zhou Guanyu ha ottenuto un ruolo di riserva alla Ferrari, mantenendolo a portata di mano nel paddock di F1—ma si tratta di una mossa strategica geniale o di un biglietto di sola andata verso l’oscurità?
Per Zhou, questa mossa rappresenta un ritorno a casa di certo, avendo una volta brillato come stella nascente nella Scuderia Ferrari Driver Academy dal 2015 al 2018. E con la Cina che vanta un pubblico di fan di F1 di oltre 150 milioni, mantenere un pilota cinese connesso allo sport è senza dubbio una vittoria per la Formula 1 stessa.
Ma chiariamo—Zhou non è la prima scelta della Ferrari come sostituto. Quel titolo appartiene a Antonio Giovinazzi, il pilota italiano veterano che è stato integrato nella struttura del team per anni. E con Lewis Hamilton che si unirà a Charles Leclerc nel 2025, non è che una vacanza improvvisa si profili all’orizzonte a breve.
Quindi la grande domanda è: Ha Zhou preso la decisione giusta rimanendo come riserva, o sarebbe stato meglio inseguire un campionato altrove?
La Dura Realtà di Essere un Riserva: Speranza o Falsa Promessa?
La storia della Formula 1 è piena di “uomini quasi”—piloti talentuosi che si aggiravano per il paddock ma non hanno mai ottenuto quell’opportunità d’oro. Basta chiedere a Felipe Drugovich o Théo Pourchaire, entrambi in attesa di un’opportunità solo per vedere i loro sogni di F1 bloccarsi indefinitamente.
Certo, alcuni piloti di riserva hanno fatto un ritorno di successo, ma per ogni Robert Kubica o Daniel Ricciardo, ci sono innumerevoli altri le cui carriere in F1 sono morte in panchina.
Se Zhou spera che essere il secondo di Ferrari gli garantirà un’altra opportunità, sta giocando una partita pericolosa. Anche il ritorno di Ricciardo all’AlphaTauri la scorsa stagione è stato tutt’altro che il ritorno da favola che aveva immaginato.
Potrebbe Zhou seguire il percorso dei grandi artisti dell’evasione della F1?
D’altra parte, la storia ha anche dimostrato che avventurarsi al di fuori della F1 può essere un lanciatore, non un cimitero.
- Jean-Eric Vergne & Sebastien Buemi sono passati da scarti della Red Bull a campioni della Formula E.
- Heikki Kovalainen ha ricostruito la sua carriera in Super Formula & Rally Giapponese.
- Antonio Giovinazzi ha aiutato la Ferrari a conquistare la vittoria a Le Mans.
- Anche leggende come Kimi Räikkönen e Nigel Mansell hanno trovato successo nel WRC e nell’IndyCar, dimostrando che allontanarsi dalla F1 non è necessariamente una condanna a morte per la carriera.
Con Mick Schumacher ora in gara nel WEC, Zhou ha un chiaro esempio di un ex pilota di F1 che si sta ritagliando una nuova e prospera carriera nel motorsport.
La Lezione di Bottas: Restare in F1 Può Anche Danneggiare il Tuo Eredità
D’altra parte, restare in F1 al momento sbagliato può essere ancora peggio. Basta guardare Valtteri Bottas.
Dopo aver lasciato Mercedes—dove era un contendente per la vittoria—è passato alla Sauber (ora Stake F1) nel 2022. Tre stagioni dopo? Sia Bottas che Zhou sono fuori dalle corse a tempo pieno.
Zhou ora rischia di cadere nella stessa trappola: diventare una figura dimenticabile piuttosto che un pilota che compete attivamente e dimostra il suo valore altrove.
Perché la Mossa di Zhou con la Ferrari Potrebbe Ancora Ripagare
Seppur i rischi siano chiari, c’è una certa logica nella decisione di Zhou:
- I recenti rookie hanno dimostrato che i riservisti possono avere vere opportunità.
- Oliver Bearman, Jack Doohan e Liam Lawson hanno tutti impressionato come sostituti e correranno a tempo pieno nel 2025.
- Se Zhou avrà anche solo un’opportunità di subentrare per Hamilton o Leclerc, potrebbe costringere la Ferrari—e il resto del paddock— a riconsiderarlo.
- Essere alla Ferrari lo mantiene nella conversazione di F1.
- Fuori dalla vista, fuori dalla mente è una cosa reale in F1. Rimanendo visibile con la Ferrari, Zhou rimane un’entità conosciuta per il 2026.
- Un debuttante in difficoltà potrebbe aprire la porta.
- Se un nuovo ingaggio fallisce in un’altra squadra, i contatti della Ferrari potrebbero aiutare Zhou a ottenere un ritorno a sorpresa.
Verdetto: Mossa Intelligente o Killer della Carriera?
La decisione di Zhou Guanyu di rimanere in panchina alla Ferrari piuttosto che cercare un posto a tempo pieno in un’altra serie è una scommessa ad alto rischio. Se avrà l’opportunità di dimostrare il suo valore—anche in una sola gara da sostituto—potrebbe mantenere vivo il suo sogno di F1.
Ma se quel momento non arriva mai? Rischia di svanire nella lunga lista di riserve dimenticate.
Zhou ha scommesso sulla pazienza piuttosto che sull’azione. Ora, è solo una questione di attesa per vedere se quella scommessa darà i suoi frutti—o se finirà per seguire la lunga lista di ex-piloti di F1 costretti a ricostruire le loro carriere altrove.
