オーストラリア vs. ニュージーランドのライバル関係は、スポーツ界で伝説的です。クリケットではチャペル・ハドリー・トロフィー、ラグビーではブレディスロー・カップです。今、ラリーがトランス・タズマンの争いの新たな章に向けて盛り上がっています—そしてヘイデン・パドンがその先頭に立っています。
偉大なポッサム・ボーンのオーストラリアン・ラリー選手権（ARC）での7年間の支配以来初めて、ニュージーランドのキウイが支配する意図を持って溝を越えています。パドンは、元世界ラリー選手権（WRC）優勝者であり、2度のヨーロッパラリー選手権チャンピオンであり、ARCタイトルをニュージーランドに持ち帰ることを目指しています。
パドンのオーストラリア挑戦がキャンベラで始まる
3月から、パドンは2024オーストラリアン・ラリー選手権の全6ラウンドにヒュンダイi20 N ラリー2で出場し、すでに輝かしいキャリアにおいて大きなステップを踏み出します。
「今年オーストラリアで競技するのは特別なことです」と、パドンはボーンの伝説的な戦いを見て育った彼自身の言葉を伝えました。
「ポッサム・ボーンがそこで多くの成功を収め、子供の頃にそれを見ていた後に、今自分たちのキウイチームを溝を越えて連れて行き、そのトランス・タズマンのライバル関係を再活性化するのは、刺激的で楽しい挑戦になるでしょう。」
彼は以前オーストラリアで競技を行ったことがあるが、2018年ラリーオーストラリアでJari-Matti Latvalaに次ぐ2位に終わるという苦しい思いをした—これは彼にとって初の本格的なARCキャンペーンとなる。
次世代オーストラリアラリースターとの戦い
Bourneの黄金時代には、オーストラリアのラリー界でNeal Batesが最も大きな名前の一つであり、常にキウイの伝説に挑戦していた。今、歴史が繰り返される時が来た。PaddonはBatesの息子たち、HarryとLewisと対戦することになる。
「オーストラリアラリー選手権のキャンペーンをついに組織できることに本当に興奮しています。これは私たちが数年にわたって実現しようとしていたことです。」とPaddonは認めた。
彼はまた、それが簡単な作業ではないことを十分に理解している。
「非常に速い競争相手と馴染みのないイベントや地形で戦うことになるので、厳しい挑戦になるという幻想は持っていません。」と彼は説明した。
しかし、誰が挑戦を受ける準備ができているかと言えば、Paddonと彼の強力なPRG（Paddon Rally Group）チームだ。彼はグローバルな舞台での豊富な経験とHyundai i20 N Rally2の生の速さを持っており、タイトルをニュージーランドに持ち帰るために全力を尽くす決意をしている。
Paddonはニュージーランドの支配を再燃させることができるか？
オーストラリアラリー選手権をニュージーランド人が制したのは長い間ありませんが、パドンは単なる競技者ではなく、使命を持っています。 戦いのラインが引かれ、トランス・タスマンラリーのライバル関係が正式に戻ってきました。そして今回は、ニュージーランドに真剣な挑戦者がいます。
今の疑問は：パドンはポッサム・ボーンの後を引き継ぎ、キウイたちのためにラリーの覇権を取り戻すことができるのか？
シートベルトを締めてください—この戦いはまだ始まったばかりです。
