Fünfzehn Jahre, Herzschmerzen und ein brennendes Verlangen, endlich das große amerikanische Rennen zu gewinnen
Für Brad Keselowski bleibt die Daytona 500 das Rennen, das ihm entgangen ist. Trotz einer hervorragenden NASCAR-Karriere, die eine Cup Series-Meisterschaft (2012) und 35 Karrieresiege umfasst, hat ihm der größte Preis im Stockcar-Rennsport bisher entgangen.
Und zu dieser Jahreszeit ist es das einzige, worüber die Leute ihn fragen wollen.
„Im Moment, ja, dreht sich alles um die Daytona 500“, sagte Keselowski, als er gefragt wurde, ob die Fans eher das Rennen oder seine Suche nach einem zweiten Cup-Titel ansprechen. „Es ist ein bisschen wie Kinder zu haben. Die Leute fragen: ‚Wann bekommst du ein Kind?‘ Und wenn du dann eines hast, sagen sie: ‚Wann bekommst du das nächste?‘ Es geht immer um das nächste Ding.“
Eine Karriere voller knapper Entscheidungen und schmerzhafter Was-wäre-wenns
Keselowski hat 180 Runden in dem großen amerikanischen Rennen angeführt, was beweist, dass er ein Faktor in Daytona sein kann. Dennoch hat er nie den Sieg errungen – eine bittere Realität für einen der besten Superspeedway-Rennfahrer des Sports.
🔹 2014 – Startete zweiter in einem grün-weiß-karierte Zielankunft, aber Dale Earnhardt Jr. zog davon und ließ ihn hinter sich. Keselowski beendete das Rennen dritter.
🔹 2021 – In der letzten Runde machte Keselowski einen Zug gegen seinen Penske-Teamkollegen Joey Logano, während Michael McDowell von hinten schob. Das Ergebnis? Ein massiver Unfall, der das Feld zerstörte und ihm die Chance auf den Sieg kostete.
🔹 2022 – Führte 67 Runden und war ein großer Anwärter, bis späte Chaos im Rennen erneut seinen Versuch beendete.
Es ist eine grausame Wendung für einen Fahrer, der sechs Superspeedway-Rennen gewonnen hat, darunter einen Daytona-Sommer-Rennsieg 2016. Dennoch bleibt die Daytona 500 gerade außerhalb seiner Reichweite.
Wird Keselowski es jemals gewinnen?
Während die Zeit verstreicht, schwebt die Frage—was ist, wenn er es nie gewinnt?
„Ja und nein“, gab Keselowski zu. „Du willst es wirklich unbedingt, aber sobald das Rennen vorbei ist, gehst du zur nächsten Herausforderung über. Wenn sie diese Lkw am Sonntagabend beladen, dreht sich alles um Atlanta. Daytona existiert nicht mehr.“
Das ist die Schönheit und der Herzschmerz von NASCAR. Du lebst im Moment, und selbst die größte Enttäuschung wird schnell beiseite geschoben für das nächste Rennen.
Eine Zweite Meisterschaft: Das andere fehlende Puzzlestück
Es sind 12 Jahre seit Keselowskis erster und einziger Cup Series Meisterschaft. Er hatte viele Playoff-Auftritte, aber nur zweimal die Championship 4 erreicht (2017, 2020).
🔹 Mit 28 war er der jüngste Cup-Meister seit Jeff Gordon.
🔹 Mit 40 ist er immer noch auf der Jagd nach Titel Nr. 2 – aber es würde etwas ganz anderes bedeuten.
„Es würde sich definitiv anders anfühlen“, reflektierte Keselowski. „Als ich 28 war und jetzt, wo ich 40 bin, fühlt sich das an wie ein anderes Leben. Man erkennt und schätzt die Dinge anders.“
Kann 2025 das Jahr sein?
Mit RFK Racing, das große Fortschritte zeigt, geht Keselowski mit neuer Hoffnung in die Daytona 500. Er kennt den Schmerz, bei Daytona zu scheitern, aber er kennt auch die Belohnung, endlich die Harley J. Earl Trophy in seinen Händen zu halten.
Vielleicht, nur vielleicht, ist die 16. Teilnahme die Glücksbringende.
