NASCARの中で、これほどまでに物語が一周することはほとんどありません。 2025年にリチャード・チルドレス・レーシング（RCR）と共にXfinityシリーズに復帰するケイシー・カーンは、単なるカムバック以上のものであり、ほぼ20年にわたる長い間待たれていたパートナーシップです。
2018年に深刻な脱水症状のために予期せぬ痛ましい早期引退を余儀なくされたカーンが、NASCARに復帰することはファンにとって予想外の出来事でした。しかし、数年の回復、スプリントカーでの復活、そして競争への燃えるような情熱を経て、44歳の彼はストックカー・レーシングに華々しく復帰します。ロッキンガムでRCRの33号車シボレーを運転します。
チルドレスは誰よりも早くカーンの潜在能力を見抜いた
カーンのNASCARのルーツはロバート・イェーツ・レーシングとフォードに結びついていますが、彼の最初の本当の機会はシボレーとリチャード・チルドレス・レーシングからほぼ訪れました。「デール・ジュニア・ダウンロード」でデール・アーンハート・ジュニアとの最近の会話の中で、カーンはチルドレスがどれほど彼を欲しがっていたかを実感した瞬間を振り返りました。
「リチャードが突然電話してきた」とカーンは言いました。 「彼は父と私をノースカロライナに飛ばしてくれました。私たちは彼と会い、ショップを回りました。信じられませんでした。」
チルドレスはカーンがXfinityシリーズに出る準備ができていると信じていましたが、フォードは確信していませんでした。しかし、伝説的なチームオーナーは、適切なボタンを押す方法を知っていました。
「あの日、私たちが出発したとき、彼は言った。『フォードに、あなたが運転するXfinityカーがあると言って、彼らにはそのXfinityカーを提供する必要がある。』」
その大胆なプッシュは最終的にフォードの手を強制し、カーニーにロバート・イェイツ・レーシングでの最初のNASCARの機会をもたらしました。今、20年後、チャイルドレスとカーニーはついにチームを組んでいます—いくつかの物語は書くのに時間がかかることを証明しています。
健康上の問題が彼のキャリアを短縮させた—しかし彼は第二ラウンドに備えている
カーニーの2018年の突然の引退は選択によるものではなく—それは生存の問題でした。
重度の脱水、異常な体温、レース後の回復不能が、長距離イベントをほぼ不可能にしました。ダーレントンでのサザン500では、症状が圧倒的になりました。
「最後には、練習の後で私は終わっていました。」カーニーは認めました。 「ダーレントンでの最初の練習では、私はびしょ濡れでした。もし私が一つの場所に立っていると、私の下には水たまりができていました。」
医師たちは明確な解決策を見つけられず、カーニーは離れるしかありませんでした。しかし、健康を管理し、スプリントカー・レーシングで競い続けた数年の後、彼は復帰する能力に自信を持っています。
なぜロッキンガム？特別なカムバックのための歴史的なトラック
KahneのNASCARのXfinityシリーズへの復帰は詩的です。 このトラックは、以前のNASCARの主力であり、再び復活を遂げるトラックで、Kahneの待望のRCRとの再会の舞台となります。
No. 33 Chevroletを運転し、HendrickCars.comの支援を受けて、KahneはNASCARの歴史に深く根ざしたトラックでレースを行います。これは、運転席に戻るために多くを乗り越えてきたドライバーにとってふさわしい設定です。
引退から贖罪へ—Kahneの次は何か？
1レースが彼の未来を決定づけるわけではありませんが、KahneのNASCARへの復帰は彼のレジリエンスの証です。これが一度きりのイベントか、より大きな何かの始まりかは分かりませんが、一つ確かなことがあります—Kasey Kahneの物語はまだ終わっていません。
そして今回は、彼はついにRichard Childress Racingのために運転しています—彼を最初に信じたチームです。
