Wenige Geschichten in der NASCAR kommen so voll zur Kreis wie diese. Kasey Kahnes Rückkehr zur Xfinity Series im Jahr 2025 mit Richard Childress Racing (RCR) ist mehr als nur ein Comeback – es ist eine längst überfällige Partnerschaft, die fast zwei Jahrzehnte in der Entstehung war.
Nach einem unerwarteten und schmerzhaften frühen Rücktritt im Jahr 2018 aufgrund schwerer Dehydrationsprobleme war Kahnes Rückkehr zur NASCAR etwas, das die Fans nicht kommen sahen. Aber mit Jahren der Genesung, einem Comeback in den Sprint Cars und einer brennenden Leidenschaft für den Wettbewerb feiert der 44-Jährige sein großes Comeback im Stock Car-Racing – am Steuer des No. 33 Chevrolet für RCR in Rockingham.
Childress sah Kahnes Potenzial, bevor es jemand anderes tat
Während Kahnes NASCAR-Wurzeln mit Robert Yates Racing und Ford verbunden sind, kam seine erste echte Gelegenheit fast von Chevrolet und Richard Childress Racing. In einem aktuellen Gespräch mit Dale Earnhardt Jr. im “Dale Jr. Download,” erinnerte sich Kahne an den Moment, als ihm klar wurde, wie sehr Childress ihn wollte.
„Richard rief mich aus heiterem Himmel an,“ sagte Kahne. „Er flog meinen Vater und mich nach North Carolina. Wir besuchten ihn und schauten uns die Werkstatt an. Ich konnte es nicht glauben.“
Childress glaubte, dass Kahne bereit für die Xfinity Series sei, auch als Ford nicht überzeugt war. Aber der legendäre Teambesitzer wusste, wie man die richtigen Knöpfe drückt.
„Als wir an diesem Tag gingen, sagte er: ‚Sag Ford einfach, dass du ein Xfinity-Auto zu fahren hast, und sie müssen sich anstrengen und dir ein Xfinity-Auto geben.‘“
Dieser mutige Vorstoß zwang Ford zum Handeln und führte stattdessen zu Kahnes erster NASCAR-Möglichkeit bei Robert Yates Racing. Jetzt, 20 Jahre später, arbeiten Childress und Kahne endlich zusammen – was beweist, dass manche Geschichten einfach länger brauchen, um geschrieben zu werden.
Gesundheitsprobleme verkürzten seine Karriere – aber er ist bereit für Runde zwei
Kahnes plötzlicher Rücktritt im Jahr 2018 war nicht freiwillig – es war eine Frage des Überlebens.
Schwere Dehydration, unregelmäßige Körpertemperatur und eine Unfähigkeit, sich nach Rennen zu erholen machten Langstreckenveranstaltungen für ihn nahezu unmöglich. Bis zum Southern 500 in Darlington wurden die Symptome überwältigend.
„Am Ende war ich nach dem Training fertig“, gab Kahne zu. „Im ersten Training in Darlington war ich klatschnass. Wenn ich in einem Bereich stand, hatte ich eine Pfütze unter mir.“
Ärzte konnten keine klare Lösung finden, und Kahne hatte keine Wahl, als sich zurückzuziehen. Aber nach Jahren der Gesundheitsbewältigung und des Wettbewerbs im Sprint-Car-Racing ist er zuversichtlich in seiner Fähigkeit, zurückzukehren.
Warum Rockingham? Eine historische Strecke für ein besonderes Comeback
Kahnes Rückkehr zur NASCAR Xfinity Series in Rockingham ist poetisch. Die Strecke, ein ehemaliger NASCAR-Hauptbestandteil, der selbst ein Comeback feiert, wird nun die Bühne für Kahnes lang erwartete Wiedervereinigung mit RCR.
Im No. 33 Chevrolet, unterstützt von HendrickCars.com, wird Kahne auf einer Strecke fahren, die tief in der NASCAR-Geschichte verwurzelt ist—eine passende Kulisse für einen Fahrer, der so viel überwunden hat, um wieder hinter dem Steuer zu sitzen.
Von der Rente zur Erlösung—Was kommt als Nächstes für Kahne?
Während ein Rennen seine Zukunft nicht definieren wird, ist Kahnes Rückkehr zur NASCAR ein Beweis für seine Widerstandsfähigkeit. Ob dies ein Einzelereignis oder der Beginn von etwas Größerem ist, eines ist sicher—die Geschichte von Kasey Kahne ist noch nicht zu Ende.
Und diesmal fährt er endlich für Richard Childress Racing—das Team, das zuerst an ihn geglaubt hat.
