デイル・アーンハート・ジュニアにとって、世界で最も神聖なサーキットはデイトナ・インターナショナル・スピードウェイかもしれません。彼が勝利を収めた場所であり、悲しみを経験した場所であり、そして彼の伝説的な父デイル・アーンハート・シニアの遺産を称えることを続けている場所です。
今や、JRモータースポーツは公式に歴史を作ったのです。ジャスティン・オルガイアがドライブするナンバー40のシボレーで、2025年デイトナ500の貴重なスポットを確保しました。そしてデイル・ジュニアにとって、その瞬間は圧倒されるものでした。
“信じられない”とアーンハート・ジュニアは言い、まだその成果を処理しているところです。
デイトナ：アーンハート家にとっての痛みと勝利のサーキット
アーンハートの名前はデイトナと同義ですが、そのつながりは2001年2月18日に試されました。これはNASCARを永遠に変えた日です。
デイル・シニアが息子とマイケル・ウォルトリップを守るために戦っていたデイトナ500の最終ラップで、ターン4での悲劇的なクラッシュがインティミデーターの命を奪いました。その瞬間はデイル・ジュニアをレーシングから遠ざける可能性がありました。デイトナから、スポーツ全体から遠ざける可能性がありました。
しかし、彼はその代わりにサーキットをさらに受け入れました。
「パパはデイトナが大好きだった… ここで勝つことが大好きだった。ここでのレースに勝つことが大好きだった。子供の頃、ここに来るのが大好きだった」と デイル・ジュニアは振り返った。 「彼が亡くなったとき、私は決断をしなければならなかった。私にはキャリアがあり、何度も戻ってくる必要があった。私はそれを受け入れる方法を見つけなければならなかった。」
「彼を奪ったのはサーキットではないことを知っていたし、彼がどこにいても、彼はデイトナに対して同じ気持ちを抱いていることを知っていた。だから、私はそれを受け入れた。」
デイル・ジュニアは2004年のデイトナ500の勝利を父に捧げ、自身のナスカーの歴史に名を刻んだ。しかし、彼のドライビングキャリアは過去のものとなったが、彼の最も深い夢は常にグレート・アメリカン・レースでカップシリーズの車を所有することだった。
そして今、JRモータースポーツがついに到着した。
夢が形になるまでの年月 – JRMの500を目指した激闘
簡単ではなかった。ジャスティン・オルガイアは、自身が肩に背負っているプレッシャーを知っていた。デュエルを通じて日曜日のレースのための最後のグリッドスポットを確保するために戦った。デイル・ジュニアとケリー・アーンハートはピットロードから緊張しながら見守り、これがチームとそのレガシーにとってどれほど重要であるかを知っていた。
「私たちのDNAには、それを勝ち取ることが含まれており、父と一緒にそう育てられました」とKelley Earnhardt Millerは言いました。 「私たちがするすべてのことには、一生懸命働くことが求められ、成功を自分の力で勝ち取ることがより良いと感じます。」
No. 40 Chevrolet Camaroを支えているのは、11回のグラミー受賞者であるChris Stapletonというお馴染みの顔です。彼のTraveller Whiskey Blendのスポンサーシップは、JRMを大舞台に引き上げる助けとなりました。 このカントリーミュージックのスターは、自分の車がスポーツの最大のレースに挑むのを目の当たりにするために立ち会います。
再生された遺産 – JRMの新しい章
Dale Jr.にとって、これはただのレースではありません—これは運命の成就です。
20年以上にわたってXfinityシリーズで最も支配的なチームの一つを運営してきたJR Motorsportsは、ついにDaytonaのビッグリーグに進出しました。 2001年の悲劇は、新しい思い出、新しい希望、そしてEarnhardtの名前を最もふさわしい形で称える未来へと道を開いています。
さて、唯一の疑問は：Allgaierは日曜日にさらに大きなフェアリーテイルのフィニッシュを実現できるのでしょうか？
