Corey LaJoie a toujours été un combattant de la classe ouvrière dans la NASCAR Cup Series, se battant bec et ongles pour chaque opportunité. Mais lorsque Spire Motorsports l’a pris par surprise, échangeant sa place chez Rick Ware Racing pour sept courses en 2024, LaJoie s’est retrouvé au bord du gouffre—sa carrière en NASCAR vacillant sur le fil de l’incertitude.
Dans un désespoir de s’assurer une place dans la Great American Race, LaJoie a fait un mouvement qui a laissé le monde de la NASCAR stupéfait—il a épuisé le fonds universitaire de ses enfants pour acheter sa place pour le Daytona 500. La révélation est survenue après qu’il a sécurisé sa place dans la grande course lors du Duel de jeudi soir, un moment qui aurait dû être une célébration. Au lieu de cela, cela a déclenché l’une des plus grandes controverses de la saison NASCAR.
De Critique à Controverse : Le Dilemme de LaJoie sur le Paiement pour Jouer
Depuis des années, LaJoie a été franc sur la façon dont l’argent dicte les opportunités en NASCAR. “Les places qui ont de la valeur vont être achetées par des gars avec de l’argent,” a-t-il un jour déclaré. Et pourtant, lorsque sa propre carrière était en jeu, il a joué le même jeu qu’il avait autrefois condamné—donnant un chèque à quatre chiffres (ses mots : « quatre zéros, une virgule ») pour s’assurer qu’il fasse partie du peloton.
“C’était tout le fonds universitaire de mes enfants réuni en une seule course.”
Le monde de la NASCAR a explosé. Certains ont vu le mouvement de LaJoie comme audacieux, un pari ultime sur lui-même. D’autres étaient furieux, remettant en question sa moralité en tant que père. Un fan n’a pas mâché ses mots :
“Corey LaJoie est une personne terrible et un père terrible.”
Le Pari Porte Ses Fruits—Mais à Quel Prix ?
Le pari aurait pu être catastrophique. L’imprévisibilité des Daytona 500 est légendaire, et s’il n’avait pas réussi à se qualifier, la décision financière de LaJoie aurait pu se retourner contre lui de manière spectaculaire. Mais grâce à une sixième place dans le Duel, il a réussi à entrer.
Encore mieux ? DuraMAX et Take 5 Oil Change se sont engagés comme sponsors, lui rendant son argent et le sauvant d’une catastrophe financière.
“Je ne suis pas sûr de ce que l’avenir nous réserve pour le moment… mais je suis ravi que la première étape que nous avons voulu réaliser était de venir ici et de participer à la Grande Course Américaine, et c’est ce que nous avons fait.”
Cependant, le retour de bâton n’a pas diminué. De nombreux fans ont refusé de laisser LaJoie s’en tirer, le critiquant pour avoir minimisé la gravité de son choix.
“C’est tellement irresponsable. J’adore la course, mais l’avenir de mon enfant est hors de question, surtout dans une course aussi aléatoire que les Duels.”
Sarcasme ou sérieux ? Le débat fait rage
Alors que la controverse faisait rage, certains fans ont défendu LaJoie, arguant qu’il exagérait pour l’effet.
“C’est du sarcasme. Le gars est bien payé par Spire pour toute cette année. Il va bien.”
Si c’était une blague, elle n’a pas bien fonctionné. LaJoie, qui a déjà critiqué les séries NASCAR de niveau inférieur, était déjà une figure polarisante. Maintenant, il est au centre d’un débat sur jusqu’où un pilote devrait aller pour maintenir sa carrière en vie.
Et maintenant ? La pression est sur
Avec un siège pour le Daytona 500 sécurisé et des sponsors soutenant sa course, LaJoie fait maintenant face à un moment décisif pour sa carrière.
Une forte performance pourrait raviver sa carrière en NASCAR, prouvant que son risque en valait la peine. Mais s’il s’écrase tôt, attendez-vous à ce que les réactions s’intensifient—et la surveillance sur son pari tout ou rien ne fasse que devenir plus forte.
Corey LaJoie a pris des risques. Maintenant, il doit prouver que ce n’était pas en vain.
