Corey LaJoie è sempre stato un combattente della classe operaia nella NASCAR Cup Series, lottando con tutte le sue forze per ogni opportunità. Ma quando Spire Motorsports lo ha sorpreso, scambiando il suo posto con Rick Ware Racing per sette gare nel 2024, LaJoie si è trovato sull’orlo—la sua carriera in NASCAR in bilico sull’incertezza.
Desideroso di assicurarci un posto nella Grande Corsa Americana, LaJoie ha fatto una mossa che ha lasciato il mondo NASCAR stupito—ha svuotato il fondo universitario dei suoi figli per comprarsi un posto nella Daytona 500. La rivelazione è arrivata dopo che ha conquistato il suo posto nella grande corsa attraverso il Thursday Night Duel, un momento che avrebbe dovuto essere una celebrazione. Invece, ha acceso una delle più grandi controversie della stagione NASCAR.
Da Critico a Controversia: Il Dilemma del Pagamento di LaJoie
Per anni, LaJoie è stato esplicito su come il denaro detti le opportunità in NASCAR. “I posti che hanno valore verranno comprati da ragazzi con soldi,” ha detto una volta. Eppure, quando la sua stessa carriera era in gioco, ha giocato proprio il gioco che una volta condannava—sborsando un assegno a sei cifre (le sue parole: “quattro zeri, una virgola”) per assicurarsi un posto nella gara.
“Era tutto il fondo universitario dei miei figli racchiuso in una sola gara.”
Il mondo NASCAR è esploso. Alcuni hanno visto la mossa di LaJoie come audace, una scommessa definitiva su se stesso. Altri erano furiosi, mettendo in discussione la sua moralità come padre. Un fan non si è trattenuto:
“Corey LaJoie è una persona terribile e un padre terribile.”
La Scommessa Paga—Ma a Quale Prezzo?
La scommessa avrebbe potuto essere catastrofica. L’imprevedibilità della Daytona 500 è leggendaria, e se non fosse riuscito a qualificarsi, la decisione finanziaria di LaJoie avrebbe potuto ritorcersi contro in modo spettacolare. Ma grazie a un sesto posto nel Duel, ce l’ha fatta.
Anche meglio? DuraMAX e Take 5 Oil Change si sono fatti avanti come sponsor, restituendo i suoi soldi e salvandolo da un disastro finanziario.
“Non sono sicuro di cosa riservi il futuro… ma sono entusiasta che la prima casella che ci siamo proposti di spuntare fosse venire qui e partecipare alla Grande Corsa Americana, ed è esattamente quello che abbiamo fatto.”
Eppure, la reazione non si è placata. Molti fan hanno rifiutato di lasciare LaJoie impunito, criticandolo per aver minimizzato la gravità della sua scelta.
“È così f—— irresponsabile. Amo le corse, ma il futuro di mio figlio è off-limits, specialmente in una gara come i Duels.”
Sarcasmo o Serio? Il dibattito infuria
Mentre la controversia infuriava, alcuni fan difendevano LaJoie, sostenendo che stava esagerando per effetto.
“È sarcasmo. Il tipo viene pagato bene da Spire per tutto quest’anno. Sta bene.”
Se era uno scherzo, non è andato bene. LaJoie, che in precedenza aveva criticato le serie NASCAR di livello inferiore, era già una figura polarizzante. Ora, è al centro di un dibattito su fino a che punto un pilota dovrebbe spingersi per mantenere viva la propria carriera.
Ora Cosa? La Pressione è Alta
Con un posto assicurato per il Daytona 500 e sponsor che sostengono la sua corsa, LaJoie ora affronta un momento che definisce la carriera.
Una prestazione forte potrebbe riaccendere la sua carriera in NASCAR, dimostrando che il suo rischio valeva la ricompensa. Ma se si schianta presto, aspettati che il risentimento si intensifichi—e che la scrutinio sul suo azzardo tutto o niente diventi sempre più forte.
Corey LaJoie ha fatto una scommessa. Ora deve dimostrare che non è stato tutto vano.
