El desamor de Chandler Smith en el Homestead-Miami Speedway el pasado octubre fue difícil, pero su desastre en el 2025 Daytona 500 Duel podría doler aún más.
El otoño pasado, Smith parecía estar listo para un gran avance en la Cup Series, ganando la pole y compitiendo por la victoria antes de que un pit stop fallido con un gato atorado bajo su auto descarrilara su carrera. Ese día logró un 13º lugar. Pero en Daytona, no hubo segundas oportunidades. Un error de cálculo en un segundo en la vuelta 14 de la carrera de clasificación del Duel del jueves por la noche llevó su No. 66 Ford Mustang Dark Horse al desastre, arrastrando a varios contendientes con él.
“Es mi culpa y me disculpo.”
Cuando el polvo se asentó, Smith no evadió la responsabilidad. Hablando con Frontstretch después de la carrera, admitió su costoso error.
«Es mi culpa y me disculpo,» dijo Smith.
El choque, provocado por un movimiento mal calculado hacia el carril interior, eliminó a varios nombres importantes, incluyendo a Ty Gibbs, Bubba Wallace, Tyler Reddick y Michael McDowell. Smith reveló más tarde que una falla en su espejo digital le dificultó la visibilidad.
“Mi espejo digital dejó de funcionar después de que llegamos a la parte trasera de la primera vuelta. No podía ver por mi espejo del lado izquierdo a menos que estuvieran a 10 pies a mi izquierda.”
Desafortunadamente, su “estado de equipo abierto” significaba que necesitaba ser el automóvil no charter más alto en la clasificación para clasificar para el Daytona 500. Con su salida temprana, ese sueño está oficialmente acabado.
No hay redención en Daytona—Pero tampoco excusas
Esta no fue solo otra oportunidad perdida. A diferencia de frustraciones anteriores, donde Smith a veces desviaba la culpa, asumió toda la responsabilidad esta vez. Reconoció el duro trabajo que su equipo realizó durante la temporada baja y lamentó el daño causado a sus compañeros competidores.
“Fue una mala decisión de mi parte.”
Para Smith, Daytona sigue siendo un rompecabezas sin resolver. En dos intentos en la Copa, aún no ha podido ver la bandera a cuadros en la Gran Carrera Americana.
Helio Castroneves aún tiene una oportunidad
Mientras que las esperanzas de Daytona 500 de Smith están oficialmente terminadas, no todos los involucrados en el accidente se quedan sin opciones. El cuatro veces campeón de Indy 500, Helio Castroneves, quien también estuvo atrapado en la carnicería, todavía tiene un camino hacia la carrera gracias a la Exención Provisional Abierta.
¿Pero para Chandler Smith? Él se queda preguntándose qué podría haber sido—otra vez.
