デイトナでの心の痛み。 レガシーモータークラブのエリック・ジョーンズはデュエル2で勝ったと思っていたが、NASCARには別の計画があった。明らかに勝利を祝った直後、公式は彼の勝利を取り消し、代わりにオースティン・シンドリックに勝利を与えた—この決定はジミー・ジョンソンを激怒させた。
ジョンソンは、7度のNASCARカップシリーズチャンピオンであり、現在はレガシーモータークラブの共同オーナーとして、壊滅的な判定後にドライバーの側に立ち、ジョーンズに言った：
「君はまだ私にとっての勝者だ…それはクソ**。」**
エリック・ジョーンズのデュエル勝利が取り消された—何が起こったのか？
ジョーンズは最初にフィニッシュラインを越え、さらには前方に向かって走り、祝うことにしたが、その直前に caution が出されていたことに気づいていなかった。
NASCARのルールブックによれば、cautionが出された瞬間にフィールドは凍結される、つまりその瞬間にオースティン・シンドリックがリードしていた—ジョーンズではなかった。
ジョーンズは理解できるほど落胆し、レース後のインタビューで冷静さを保とうとした：
「そうだね、つまりそれがルールで、彼ら[NASCAR]の判断なんだ。だから、それが一部なんだ。でも、そうだね、そんな状況に置かれたことはないから、残念だ。勝利でスタートできたらよかったのに。」
ジミー・ジョンソンの激しい反応
ジョーンズが外交的であり続ける一方で、ジョンソンは遠慮しなかった。彼はドライバーに励ましを与えたが、その後NASCARの裁定に直接的に挑んだ。
「君は今でも私にとっての勝者だ…それは馬鹿げている**。」**
ジョンソンのフラストレーションは理解できる。彼のレガシー・モーター・クラブチームは、最近トヨタに移行したばかりで、日曜日のデイトナ500に向けて大きな勢いを得ることを望んでいた。デュエルの勝利は、LMCのオフシーズンの努力が実を結んでいることを証明する強力な声明となっただろう。
その代わりに、チームは勝利を奪われ、残されたフラストレーションと逃した勢いに苦しむことになった。
ジョンソンの個人的な勝利：デイトナ500への直接的な予選通過
物議を醸す中で、ジョンソンには祝う理由があった—彼はオープンエントリーとしてデイトナ500に予選通過した、これは昨年失敗したことだ。
その安堵は明らかで、ジョンソンはそのストレスが数ヶ月間彼を悩ませていたことを認めた：
「少なくとも大きな重荷が下ろされたという感じです。昨年の経験が、夜になると私の頭の中で響いています。この日が近づくにつれて、いくつかの悪夢でベッドから飛び起きたこともあります。」
今や、スターティングスポットが確保されたことで、ジョンソンは日曜日のグレート・アメリカン・レースに集中でき、そこでNASCARの最大の舞台で強い復帰を果たすことを望んでいます。
レガシー・モーター・クラブは復活できるか？
困難にもかかわらず、ジョーンズとレガシー・モーター・クラブのチームはデイトナで否定できないスピードを見せています。 ジョンソンのリーダーシップと情熱により、組織はレースデーで自らを証明するためにこれまで以上にモチベーションが高まっています。
最後の考え: NASCARは正しかったのか？
NASCARの決定は技術的には正しかったものの、ジョーンズとLMCにとっては心を締め付ける現実を変えるものではありません。 勝利は勝利です、そしてそれが奪われるのを目の当たりにするのは非常に厳しいことです。
今や、すべての目が日曜日のデイトナ500に向けられています—ジョーンズとジョンソンは贖罪を求め、そしておそらく、どんなルールブックにも奪われない勝利を目指します。
