ウィリアム・バイロンにとって、NASCARの偉大さへの道は、彼が本物のレースカーに乗り込むずっと前から始まっていました。2006年の子供時代のマーチンズビル・スピードウェイへの旅行が彼のストックカー・レーシングへの情熱に火をつけましたが、彼が最初に名を馳せたのはiRacing—バーチャルレースの世界でした。100回以上のiRacing勝利を収めたバイロンは、すでに彼にスキルがあることを証明していましたが、それを現実のレースに移すことができるのでしょうか？
今日に目を向けると、バイロンは単なる元iRacingの天才ではなく—NASCARの最も輝かしいスターの一人です。彼は26歳でありながら、すでにデイトナ500を制覇し、13回のカップ勝利を収め、今後数年間のタイトルコンテンダーとしての地位を確立しています。そして、彼はNASCARの歴史の中で最も象徴的な番号の一つ—ナンバー24の車のハンドルを握って、すべてを成し遂げています。
ヘンドリックでのレース: “ヤンキースにいるようなもの”
ナンバー24の車は、ジェフ・ゴードンと同義であり、彼は4度のNASCARチャンピオンであり、このスポーツの偉大な伝説の一人です。その座をヘンドリック・モータースポーツで引き継ぐことは、単なる名誉ではなく—それは責任でもあります。
バイロンは、ハッピーアワーでケビン・ハーヴィックとの会話の中で、これを完璧にまとめました：
「それには歴史があり、勝つ責任を感じる。決して消えることはない… 期待は常にあるが、他の方法を望んではいない。」
バイロンのヤンキースの比較は、ヘンドリック・モータースポーツでのプレッシャーについて多くを語っている。野球の最も歴史的なフランチャイズのためにフィールドに立つ選手と同じように、バイロンはすべてのレースが24号車のレガシーを追加する機会であること—または失敗することを知っている。
ジェフ・ゴードンの93勝、477回のトップ10、4つのチャンピオンシップで、ハードルは非常に高い。しかし、バイロンはその挑戦から逃げているわけではなく—それを受け入れている。
バイロンの旅：ルーキー・オブ・ザ・イヤーからデイトナ500チャンピオンへ
2018年にヘンドリック・モータースポーツに加入して以来、バイロンのキャリアは上昇の軌道に乗っている：
✅ 2018年 – ルーキー・オブ・ザ・イヤーの栄誉を獲得。
✅ 2019年 – 初のプレイオフ出場を果たし、ラウンド12に進出。
✅ 2020年 – Coke Zero Sugar 400でキャリア初のカップ勝利を収める。
✅ 2021年 – ポイントランキングでキャリア最高の6位を記録。
✅ 2024年 – デイトナ500で勝利し、2005年のジェフ・ゴードン以来のNo. 24のデイトナ勝利を達成。
バイロンのデイトナ500勝利は、ヘンドリック・モータースポーツにとってのフルサークルの瞬間でした。この勝利はチームの最初のレースである1984年のデイトナ500からちょうど40年後に訪れました。運命について語る。
未来：チャンピオンシップの有力候補になるのか？
NASCARの最高のチームの一つが彼の後ろにいることで、バイロンは正当なタイトル候補になる道を歩んでいる。彼の2024年のパフォーマンスは、次のステップを踏む準備ができていることを示した、そして2025年は彼にとって最高のシーズンになるかもしれない。
彼のヘンドリック・モータースポーツへの愛は明らかです：
“ここで運転するのが大好きで、私にとって素敵な家だと感じています.”
わずか26歳で、バイロンの旅はまだ終わっていません。しかし、確かなことは一つ—彼はもはやジェフ・ゴードンの靴を履いているだけではありません。彼は自分のレガシーを築いています。
