Dale Earnhardt Jr. não é estranho a momentos de alta pressão no Daytona International Speedway, mas mesmo o membro do Hall of Fame da NASCAR não conseguiu esconder os nervos enquanto o No. 40 Chevy da JR Motorsports lutava para entrar no campo da Daytona 500 de 2025.
Após a falha inicial de Justin Allgaier em qualificar-se diretamente, o campeão da Xfinity Series lutou para voltar na corrida Duel 1, capitalizando sobre um grande acidente para garantir um lugar na grelha de partida. Foi um momento de pura confusão, drama e redenção—exatamente o tipo de história que a NASCAR adora.
Earnhardt Jr.: “Não consigo acreditar que conseguimos correr no domingo”
Para Earnhardt Jr., o carrossel de emoções foi quase demais para suportar. Desde as profundezas do desespero após a qualificação até a pura euforia após o Duel, Junior ficou em estado de incredulidade.
“Primeiro, estou tão orgulhoso do Justin, cara. Ele colocou toda a equipa nas costas nas últimas voltas. Ele chegou ao topo, e eu não pensei que isso fosse possível, mas ele conseguiu e fez algo funcionar. Era a única oportunidade que ele tinha e recebeu alguma ajuda. Portanto, temos algumas pessoas a quem agradecer. Apenas um grande carro de corrida.”
A estreia da JR Motorsports na NASCAR Cup Series já foi uma batalha, mas para Earnhardt Jr., isso faz parte do que torna o esporte tão viciante.
“Mas vou dizer-te, este desporto é incrível — tudo sobre ele. Vi-o através de tantas lentes diferentes e adoro os desafios. Não o queria de outra forma… Isto foi difícil, emocionalmente. Não consigo acreditar que conseguimos correr no domingo. Simplesmente não consigo acreditar.”
Allgaier Revela os Nervos Pré-Corrida de Earnhardt Jr.
Enquanto Dale Jr. tem sido a face da confiança tranquila durante décadas, Allgaier deixou o mundo a conhecer um momento raro de vulnerabilidade do vencedor duas vezes da Daytona 500.
“Este gajo aqui [Earnhardt Jr.] — vamos correr no domingo. O lábio dele estava a tremer e as mãos a tremer antes da corrida. Não acho que alguma vez tenha visto isso no Dale Jr. Ele disse-me antes da corrida, ele disse, ‘Estou nervoso. Não quero deixar-te nervoso, mas estou realmente nervoso.’
Se houve alguma vez um sinal de quanto isto significava para Earnhardt Jr., foi este. O seu muito aguardado debut como proprietário na Cup Series na Daytona tinha chegado até ao último momento, e o seu piloto desempenhou-se quando mais importava.
O Que Vem a Seguir para a JR Motorsports na Daytona 500?
Com o carro No. 40 oficialmente na corrida, a JR Motorsports está preparada para um dos maiores momentos da sua história. O Daytona 500 é um campo de batalha, e equipes novatas raramente têm uma corrida tranquila.
Mas se a emoção crua e a determinação demonstradas por Dale Jr. e Allgaier nos dizem alguma coisa, é que a JRM está aqui para lutar.
Será que a equipe de Earnhardt Jr. pode surpreender o pelotão da Cup e fazer história no domingo?
Uma coisa é certa—já conquistaram os corações dos fãs da NASCAR em todo o lado.
