Dale Earnhardt Jr. no es ajeno a los momentos de alta presión en el Daytona International Speedway, pero incluso el miembro del Salón de la Fama de NASCAR no pudo ocultar sus nervios mientras el No. 40 Chevy de JR Motorsports luchaba por hacerse un lugar en el campo del Daytona 500 de 2025.
Después de la fallida clasificación inicial de Justin Allgaier, el campeón de la serie Xfinity se recuperó en la carrera Duel 1, capitalizando un gran accidente para asegurar un lugar en la parrilla. Fue un momento de puro caos, drama y redención—exactamente el tipo de historia en la que NASCAR prospera.
Earnhardt Jr.: “No puedo creer que tengamos que competir el domingo”
Para Earnhardt Jr., la montaña rusa de emociones fue casi demasiado para manejar. Desde las profundidades de la desesperación después de clasificar hasta la pura euforia tras el Duel, Junior quedó en incredulidad.
«Primero que nada, estoy muy orgulloso de Justin, amigo. Cargó a todo el equipo en su espalda en esas últimas vueltas. Llegó a la cima, y no pensé que eso fuera posible, pero él llegó allí y logró hacer que funcionara. Era su única oportunidad y recibió algo de ayuda. Así que tenemos a algunas personas a las que agradecer. Simplemente un gran auto de carreras.»
El debut de JR Motorsports en la NASCAR Cup Series ya ha sido una batalla, pero para Earnhardt Jr., todo es parte de lo que hace que el deporte sea tan adictivo.
«Pero te diré, este deporte es increíble — todo sobre él. Lo he visto desde tantas perspectivas diferentes y me encantan los desafíos. No lo querría de otra manera… Esto fue difícil, emocionalmente. No puedo creer que hayamos podido competir el domingo. Simplemente no puedo creerlo.»
Allgaier revela los nervios previos a la carrera de Earnhardt Jr.
Mientras Dale Jr. ha sido la cara de la confianza tranquila durante décadas, Allgaier dejó que el mundo viera un raro momento de vulnerabilidad del ganador de Daytona 500 en dos ocasiones.
«Este tipo aquí [Earnhardt Jr.] — vamos a competir el domingo. Su labio temblaba y sus manos estaban temblando antes de la carrera. No creo haber visto eso en Dale Jr. Me dijo antes de la carrera, dijo: ‘Estoy nervioso. No quiero ponerte nervioso, pero estoy realmente nervioso.’»
Si alguna vez hubo una señal de cuánto significaba esto para Earnhardt Jr., esta fue. Su tan esperado debut como propietario en la Cup Series en Daytona había llegado hasta el final, y su piloto respondió cuando más importaba.
¿Qué sigue para JR Motorsports en el Daytona 500?
Con el auto No. 40 oficialmente en la carrera, JR Motorsports está preparado para uno de los momentos más grandes en su historia. El Daytona 500 es un campo de batalla, y los equipos novatos rara vez tienen un camino fácil.
Pero si la emoción cruda y la determinación mostrada por Dale Jr. y Allgaier nos dicen algo, es que JRM está aquí para luchar.
¿Puede el equipo de Earnhardt Jr. sorprender al campo de la Cup y hacer historia el domingo?
Una cosa es segura—ya han ganado los corazones de los fans de NASCAR en todas partes.
