La lutte de pouvoir entre NASCAR et deux de ses propres équipes—23XI Racing et Front Row Motorsports—vient de prendre un tournant explosif. Le procès antitrust intenté contre NASCAR en décembre 2024 a maintenant dégénéré en une véritable bataille juridique, le géant de la course s’efforçant de prouver qu’il n’a pas de monopole sur les courses de voitures de stock américaines.
Mais dans un sport où NASCAR possède les circuits, contrôle les chartes et dicte chaque décision majeure, la famille France peut-elle réellement soutenir qu’elle n’est pas le seul gardien de la course de voitures de stock de premier plan aux États-Unis?
Accusations de monopole de NASCAR : La déclaration audacieuse du tribunal
Lorsque le tribunal a statué à la fin de l’année dernière que “NASCAR possède un pouvoir de monopole sur le marché pertinent”, cela a envoyé des ondes de choc à travers l’industrie.
L’accusation ? La prise de pouvoir de NASCAR sur le système de charte et les contrats d’équipe a rendu impossible la concurrence des séries rivales, éliminant effectivement tout équilibre de marché libre dans la course de voitures de stock de premier plan.
23XI Racing et Front Row ont refusé de signer le nouvel accord de charte de NASCAR, citant des pratiques anticoncurrentielles et arguant que NASCAR utilise son pouvoir pour maintenir un contrôle total sur la structure financière du sport.
Mais maintenant, alors que la guerre juridique s’intensifie, NASCAR fait une tentative désespérée de changer le récit.
La contre-attaque de NASCAR : “Nous faisons face à la concurrence”
Dans un dossier urgent soumis à la Cour d’appel des États-Unis, NASCAR soutient qu’elle a “constamment fait face à la concurrence”—non pas d’une autre série de voitures de stock, mais de la Formule 1 et de l’IndyCar.
Un tweet du journaliste NASCAR Adam Stern a mis en avant leur argument :
« @NASCAR dans son mémoire à la Cour d’appel des États-Unis ce soir dit qu’elle a ‘constamment fait face à la concurrence’ de séries comme @F1 et @IndyCar pour ‘l’attention des fans, les talents et les sponsors’, citant cela comme étant contraire à l’allégation qu’elle est un monopole. »
La revendication est claire : NASCAR n’est pas un monopole car les fans, les pilotes et les sponsors peuvent aller ailleurs.
Mais cet argument tient-il vraiment ?
F1 vs. NASCAR : Une comparaison erronée ?
La Formule 1 est sans aucun doute une puissance mondiale du sport automobile, mais son format à roues ouvertes, ses circuits internationaux et ses équipes soutenues par des milliardaires en font une bête complètement différente de NASCAR.
Depuis que Liberty Media a acquis la F1 en 2017, le sport a connu un essor fulgurant en popularité aux États-Unis, notamment grâce à Drive to Survive de Netflix. Cependant, l’audience de la F1 et la base de fans traditionnelle de NASCAR se chevauchent peu—et plus important encore, la F1 ne fournit pas une alternative réaliste pour les équipes de voitures de stock cherchant à courir ailleurs.
IndyCar : Un Rival Héritage Qui N’a Jamais Prise le Contrôle
L’histoire de l’IndyCar remonte à 1911, avec le légendaire Indianapolis 500 qui est l’une des courses les plus emblématiques au monde. Mais malgré son prestige, l’IndyCar n’a jamais pu égaler la domination de NASCAR aux États-Unis.
Contrairement à NASCAR, la série IndyCar n’est pas structurée autour de la propriété privée, et bien qu’elle ait de grands sponsors, elle ne génère tout simplement pas les mêmes audiences télévisées, les mêmes dollars de sponsoring, ou la même valeur d’équipe que NASCAR.
La Poignée de Fer de la Famille France sur NASCAR
Un des plus grands obstacles pour NASCAR dans sa défense contre les accusations de monopole est le fait que la famille France a contrôlé le sport depuis sa création en 1948.
Encore aujourd’hui, bien que les investissements personnels aient diversifié certains aspects du modèle économique du sport, la famille France détient toujours l’autorité ultime sur les règles, la gouvernance et la structure financière de NASCAR.
Le contraste le plus frappant ? La Formule 1 est détenue par Liberty Media, une société cotée en bourse, tandis que NASCAR reste sous le contrôle privé d’une famille.
Qu’est-ce qui vient ensuite ? Un combat juridique qui pourrait changer NASCAR pour toujours
Si le tribunal rend une décision en faveur de 23XI Racing et Front Row Motorsports, cela pourrait forcer NASCAR à restructurer l’ensemble de son modèle économique—ce qui pourrait mener à :
- Un système de charte révisé qui donne plus d’autonomie aux équipes.
- Un changement dans les droits médiatiques et les contrats de sponsoring pour permettre un partage des revenus plus équitable.
- L’ouverture de la structure de gouvernance de NASCAR à une supervision indépendante.
Avec la première session de qualification de la saison 2025 à seulement quelques heures, ce procès n’est pas seulement un drame juridique—c’est une bataille pour l’avenir de NASCAR lui-même.
La famille France maintiendra-t-elle son empire, ou est-ce le moment où les équipes acquièrent enfin le pouvoir de façonner leur propre destin ?
Une chose est certaine : Ce combat est loin d’être terminé.
