La Daytona 500 no es ajena a invitados de alto perfil, pero la carrera de este año está destinada a hacer titulares más allá del mundo de los deportes de motor. Cinco años después de que Donald Trump se convirtiera en el segundo presidente de EE. UU. en funciones en asistir a la Gran Carrera Americana, se espera que regrese, una vez más trayendo el foco del Comandante en Jefe al evento más grande de NASCAR.
¿Pero qué piensan las grandes estrellas del deporte sobre esto? Chase Elliott y Kyle Busch compartieron sus pensamientos sobre lo que significa este momento para la carrera—y para NASCAR en su conjunto.
Una Vuelta Presidencial para Recordar
En 2020, la llegada de Trump a Daytona fue nada menos que un espectáculo. El Air Force One rugió sobre Daytona Beach, preparando el escenario para una entrada inolvidable. La Primera Dama se unió a él al borde de la pista mientras él pronunciaba el icónico comando “¡Caballeros, enciendan sus motores!”, encendiendo a la multitud.
Pero Trump no se limitó a la tribuna. En un histórico primer, se subió a La Bestia, la limusina presidencial, y lideró el grupo de 40 coches en una vuelta ceremonial alrededor del superspeedway de 2.5 millas—un momento que dejó a los aficionados y conductores emocionados.
Chase Elliott: “Es Especial”
Para Chase Elliott, el regreso de un presidente en funciones al escenario más grande de NASCAR es una gran victoria para el deporte. Hablando antes de la carrera, Elliott expresó su aprecio por la atención que trae.
“Sí, creo que solo el hecho de que un presidente en funciones venga y sea parte de uno de nuestros días más grandes del año—ciertamente nuestro evento más grande del año—creo que es especial y ciertamente trae muchas miradas y una perspectiva diferente a lo que hacemos aquí abajo,” dijo Elliott. “Siempre pensé que era realmente genial.”
Elliott también recordó una tradición pasada donde los presidentes llamaban al ganador de Daytona 500 después de la carrera. “Recuerdo que el presidente en funciones solía llamar al ganador. No sé si lo recordarás o no, pero había algunas historias sobre eso. No sé si eso sucede ahora. Es solo algo genial.”
El Daytona 500 de 2020 no fue una carrera para recordar para Elliott—terminó en P17—pero esta vez, entra al evento con un gran impulso después de dominar en Bowman Gray, donde ganó tanto la Heat como la Carrera Principal. ¿Podría este finalmente ser el año en que reclame la joya de la corona de NASCAR?
Kyle Busch: “Siempre que Traigas Grandes Nombres, Es Genial”
Para Kyle Busch, la presencia de un presidente de EE. UU. en el Daytona 500 solo amplifica el espectáculo de la carrera.
“Quiero decir, cada vez que tienes a personas de renombre que vienen a las 500… Recuerdo haber visto, ¿no fue Reagan uno de los primeros en venir?” recordó Busch.
Busch, quien ha sido parte de innumerables festividades previas a la carrera llenas de celebridades, señaló el impacto de las apariciones de celebridades de primer nivel, incluyendo a Dwayne “The Rock” Johnson, quien asistió el año pasado.
“Las celebridades haciendo la presentación previa a la carrera, el himno nacional, The Rock estuvo aquí el año pasado. Yo y Brexton tomamos una foto. Eso fue genial. Siempre que podamos traer a personas de renombre a nuestro deporte, creo que ilumina más el gran evento que es esto.”
Una Tradición de Apariciones Presidenciales
Si Trump regresa a Daytona, se convertirá en el tercer presidente en funciones en asistir a la carrera más grande de NASCAR.
- Ronald Reagan fue el primero en 1984, entregando famosamente el comando de inicio desde Air Force One antes de presenciar la histórica 200ª victoria de Richard Petty.
- George H.W. Bush lo siguió en 1992, asistiendo a la carrera en una época en la que NASCAR estaba despegando en popularidad nacional.
- La visita de Trump en 2020, completa con su vuelta de desfile, fue la aparición presidencial más teatral en la historia de NASCAR.
¿La vuelta de Trump eclipsará las carreras?
Con el Daytona 500 a solo días de distancia, la especulación en torno al posible regreso de Trump añade otra capa de intriga a un evento ya espectacular. Mientras algunos aficionados lo ven como una distraída política, otros abrazan la atención adicional que trae al deporte.
De cualquier manera, una cosa es cierta: cuando el Air Force One aterrice en Daytona, el foco sobre NASCAR será más brillante que nunca.
