Dale Earnhardt Jr. ne pouvait tout simplement pas rester à l’écart. Après s’être retiré de la cabine de commentaire de NBC en 2024, le pilote 15 fois élu le plus populaire a ressenti le vide—et les fans de NASCAR aussi. Maintenant, avec le début de la saison 2025 qui approche, Junior fait son retour tant attendu en tant que membre de l’équipe de diffusion NASCAR d’Amazon Prime et de TNT Sports.
Bien que son retour soit excitant pour les fans, Dale Jr. ne minimise pas les défis de la télévision en direct. Comme il l’a partagé dans son podcast Dirty Air, même les diffuseurs chevronnés peuvent avoir du mal avec la pression d’appeler une course en temps réel.
Dale Jr. parle franchement des défis de la diffusion
Junior est dans la cabine depuis 2018, apportant une perspective perspicace et sans filtre qui résonne avec les fans. Mais aussi fluide qu’il puisse sembler à l’antenne, même lui admet que la diffusion peut être un parcours mouvementé.
“Je pense que l’une des plus grandes erreurs en diffusion—je ne dirais pas la plus grande, mais une erreur courante, et j’en suis coupable aussi—est de ne pas écouter vos collègues de cabine,” a avoué Dale Jr. “Si vous écoutez une course, je parie qu’à chaque course, peu importe qui c’est, même quand je le fais, vous répétez des choses que votre collègue de cabine vient juste de dire.”
Pour Junior, rester concentré et engagé est crucial. “Il ne peut jamais y avoir un moment où vous dites, ‘Je ne sais pas de quoi ils parlent,’” a-t-il plaisanté, soulignant le chaos qui peut se dérouler lors d’une diffusion en direct rapide.
Retrouvailles avec un ancien allié et accueil d’une nouvelle voix
Dale Jr. ne va pas entrer dans un territoire inconnu. Il retrouve son ancien chef d’équipe Steve Letarte, un duo qui a connu un grand succès chez Hendrick Motorsports de 2010 à 2014. Mais ce qui excite encore plus Junior, c’est de s’associer à Adam Alexander, un diffuseur respecté qui a construit une forte réputation en couvrant la série Xfinity de NASCAR pour Fox Sports.
“Lorsque j’ai commencé à diffuser, tout le monde dans la bulle de NBC était très soutenant, bien sûr,” a partagé Dale Jr. sur son podcast Dale Jr. Download. “Mais en dehors de la famille NBC, Adam était l’une des rares personnes qui m’envoyait constamment des messages, juste pour dire des choses gentilles et être là pour me soutenir.”
Cette chimie entre le trio—Junior, Letarte, et Alexander—pourrait être le secret de la réussite qui fait que la couverture d’Amazon et de TNT se démarque.
La nouvelle ère audacieuse de NASCAR : Amazon & TNT rejoignent l’action
Le retour de Dale Jr. intervient alors que NASCAR entre dans une nouvelle ère de diffusion. En 2024, le sport a bouleversé son paysage médiatique en signant un contrat de 7,7 milliards de dollars sur sept ans qui intègre quatre diffuseurs différents.
Pour la première fois, NASCAR confie les courses de mi-saison à Amazon Prime Video et TNT Sports, s’éloignant du traditionnel duopole Fox et NBC.
Voici à quoi ressemble le nouveau calendrier :
- Amazon Prime Video diffusera cinq courses de mi-saison, en commençant par le Coca-Cola 600 à Charlotte.
- TNT Sports prendra en charge les cinq courses suivantes, débutant avec Atlanta Motor Speedway.
- Amazon streamera exclusivement les sessions de qualification et d’entraînement pour la première moitié de la saison, tandis que TNT s’occupera de la seconde moitié.
- Fox Sports conserve le Daytona 500, le match de pré-saison et la All-Star Race.
Ce changement stratégique vise à attirer un public plus jeune et plus connecté, un défi auquel NASCAR a été confronté ces dernières années.
D’autres légendes pourraient rejoindre la cabine—Carl Edwards est-il le prochain ?
Dale Jr. pourrait ne pas être le seul membre du Hall of Fame à rejoindre cette nouvelle équipe de diffusion révolutionnaire de NASCAR. Des rumeurs circulent selon lesquelles Carl Edwards pourrait également endosser un rôle de commentateur, renforçant encore la couverture d’Amazon et de TNT.
Pour l’instant, cependant, les fans sont simplement ravies de retrouver Junior, offrant son analyse, son humour et son approche directe du sport qu’il aime. Avec une nouvelle équipe de diffusion, une stratégie médiatique moderne, et le retour de l’une des voix les plus appréciées de la NASCAR, 2025 s’annonce comme une saison pas comme les autres.
