Con strade piene di neve davanti, l’unico rally invernale del WRC inizia con una forte prestazione del pilota di punta della Hyundai.
Il campo di battaglia congelato del Campionato del Mondo Rally (WRC) è pronto, e Thierry Neuville della Hyundai non ha perso tempo nel riaffermare il suo dominio durante lo shakedown di giovedì per il Rally di Svezia.
All’unico evento della stagione completamente coperto di neve e ghiaccio, il campione del mondo in carica ha segnato un quarto giro straordinario, piazzandosi in cima alla classifica con un vantaggio di 1.4 secondi su Mārtiņš Sesks, entry part-time della M-Sport. Ott Tänak, compagno di squadra di Neuville, ha completato il podio, terminando a 0.2s di distanza nonostante avesse completato solo due giri.
Con la Hyundai che debutta con un i20 N aggiornato, i segnali iniziali sono promettenti—ma Neuville è rimasto cauto nel non leggere troppo nei risultati dello shakedown.
“Non è così rappresentativo di quello che sarà il rally che ci piace,” ha spiegato Neuville.
“Ma è bello riacquistare almeno un po’ di feeling con la macchina e le gomme. L’aderenza era molto più alta del previsto, a dire il vero. Non sono sicuro che sarà così nelle prove, ma lo scopriremo.”
Può l’aggiornamento dell’i20 N della Hyundai portare a una vittoria nel Rally di Svezia?
Le nuove modifiche aerodinamiche della Hyundai dovrebbero migliorare la stabilità ad alta velocità, un vantaggio cruciale sulle veloci strade di ghiaccio della Svezia. Tänak, che ha ottenuto la vittoria in Svezia nel 2023 per M-Sport, è stato riservato riguardo agli aggiornamenti ma speranzoso per un aumento delle prestazioni.
“Dobbiamo sperare che [l’aggiornamento] funzioni,” ha detto Tänak con un sorriso. “Ovviamente, il ghiaccio si sta rompendo abbastanza rapidamente [qui], ma è comunque molto divertente.”
Elfyn Evans Aprirà le Strade mentre Toyota Affronta un Inizio Difficile
Con l’assenza del vincitore del Rally di Monte Carlo Sébastien Ogier, Elfyn Evans di Toyota assume di fatto la leadership del campionato, il che significa che lui spianerà la strada nella prima tappa di venerdì—tipicamente uno sconveniente su neve fresca.
Tuttavia, Evans rimane ottimista, suggerendo che condizioni di ghiaccio più solide potrebbero ridurre la tradizionale penalità di correre per primi sulla strada.
“Sappiamo cosa significa storicamente, ma forse quest’anno le condizioni ci favoriscono un po’,” ha detto Evans. “C’è un po’ più di base di ghiaccio, quindi la penalità di correre per primi dovrebbe essere minore. Ma naturalmente, dobbiamo aspettare e vedere come si sviluppa.”
Evans era a 2.2s dal passo di Neuville, pareggiando con Adrien Fourmaux, che torna al Rally di Svezia con Hyundai dopo aver conquistato il suo primo podio Rally1 qui nel 2024.
Kalle Rovanperä Pronto per la Vera Azione
Il doppio campione del mondo Kalle Rovanperä della Toyota, specialista provato sulla neve, ha terminato al sesto posto nel shakedown, a 0.6s da Evans e Fourmaux.
“Normalmente, è un rally davvero bello,” ha detto Rovanperä. “Quest’anno, le condizioni sui percorsi sembrano davvero belle, quindi sono sicuro che ci divertiremo molto.”
Cavalli di Troia e Stelle in Ascesa Puntano a Fare un’Impatto
Il Josh McErlean di M-Sport ha impressionato con un settimo posto, superando i Sami Pajari e Takamoto Katsuta della Toyota—entrambi ben esperti nella guida sulla neve.
“È qualcosa a cui sono abbastanza abituato, come ai tempi in Finlandia nei campionati nazionali,” ha osservato Pajari. “Questo rally riguarda solo le prestazioni pure—senza preoccuparsi troppo delle gomme o della macchina. Puoi semplicemente goderti queste auto a pieno.”
Il Grégoire Munster di M-Sport ha completato il campo Rally1 al 10°inseriti rispettivamente all’ottavo e al nono posto.
Le Stelle Locali del Rally2 Brillano nello Shakedown
La battaglia del Rally2 ha visto Pontus Tidemand (Škoda) e Oliver Solberg (Toyota) scambiarsi i migliori tempi, prima che Romet Jürgenson di Ford li separatesse nel finale, con i tre separati da appena 0.3s.
Nel frattempo, il vincitore del Rally Artico di 18 anni Tuukka Kauppinen (Toyota) ha mostrato promesse, finendo a solo 0.8s dai leader in quinta posizione.
Cosa C’è Dopo?
Con le foreste svedesi coperte di neve pronte a mettere alla prova i migliori del mondo, il Rally di Svezia promette di essere uno dei round più emozionanti della stagione WRC 2025.
Riuscirà Neuville a convertire il suo dominio iniziale in una vittoria completa nel rally? Gli upgrade di Hyundai saranno sufficienti per difendersi dagli sfidanti di Toyota e M-Sport? E come gestirà Evans la sfida di aprire le strade?
La battaglia per la supremazia WRC nel ghiaccio e nella neve inizia ora.
