Per cinque anni di fila, NASCAR ha incoronato il suo campione della Cup Series sotto il bruciante sole dell’Arizona al Phoenix Raceway. Ma dopo un mezzo decennio, molti piloti, fan e esperti del settore si stanno chiedendo: È tempo di un cambiamento?
Quella risposta potrebbe finalmente essere sì.
Il Chief Operating Officer di NASCAR, Steve O’Donnell, ha ufficialmente riconosciuto che una rotazione dei luoghi per il Championship 4 è sul tavolo. Se ciò accade, il 2026 potrebbe portare una nuova location per la finale di stagione.
“È più complicato che semplicemente sventolare una bandiera a scacchi e dire, ‘Spostiamo il campionato,’ ma penso che una rotazione sarà davvero importante per noi.” — Steve O’Donnell, COO di NASCAR
Perché Phoenix Raceway non si adatta più
Phoenix è stato un ottimo ospite, ma diciamolo chiaramente: non sta offrendo l’emozione da campionato.
✅ Ottime strutture dopo le ristrutturazioni del 2018
✅ Solida esperienza per i fan nel deserto
❌ Prodotto in pista poco entusiasmante
❌ Nessun vero elemento “jolly” nella corsa al titolo
Mentre l’Homestead-Miami Speedway ha offerto corse drammatiche su più corsie che hanno permesso a diverse strategie di brillare, l’oval piatto di Phoenix non ha prodotto il tipo di azione intensa e imprevedibile che un finale di stagione merita.
Inoltre, c’è il fattore di dominanza. Quando un pilota come Kevin Harvick o Kyle Larson ha capito Phoenix, la pista favorisce fortemente alcuni piloti. Questo rende difficile che il finale si senta come una vera battaglia tra i migliori dei migliori.
“Se un pilota ha vinto 45 gare a Phoenix di fila e il campionato è lì, probabilmente non è una buona immagine per lo sport, giusto?” — Steve O’Donnell
Dove dovrebbe NASCAR spostare la gara di campionato?
Se NASCAR vuole davvero sconvolgere le cose, la pista giusta deve essere scelta. O’Donnell ha escluso:
❌ Superspeedway (Daytona, Talladega, Atlanta) – troppo imprevedibili
❌ Piste stradali e urbane – non realistiche per una gara di titolo
Questo significa che le piste intermedie (oval di 1,5 miglia) sono la scelta migliore.
1️⃣ Las Vegas Motor Speedway (La scelta migliore?)
🏁 Perché Las Vegas?
- Perfetto clima di novembre
- Brillio e glamour di un weekend di campionato nella Sin City
- Ottimo layout del tracciato per corse ad alta velocità su più corsie
- Forte supporto da parte di piloti e squadre
“Mi piacerebbe vedere il Las Vegas Motor Speedway avere una gara di campionato.” — Kevin Harvick
Las Vegas ospita già il banchetto annuale dei premi NASCAR, quindi la città è ben abituata a gestire eventi di alto profilo. Immagina un weekend di campionato a Las Vegas sold out dove tifosi, celebrità e sponsor si riuniscono per il momento più grande dello sport.
2️⃣ Homestead-Miami Speedway (Ritornare?)
🏁 Perché Miami?
- Il miglior tracciato NASCAR di 1,5 miglia
- Corsa su più corsie che produce battaglie intense
- Forte storia come finale di stagione dal 2002 al 2019
Molti fan della vecchia scuola sentono ancora che Homestead è la casa legittima per l’ultima gara della NASCAR. La superficie unica e usurata della pista costringe a gestire le gomme e a pianificare strategie, il che significa che il miglior pilota, non solo la macchina più veloce, vince il titolo.
3️⃣ Atlanta Motor Speedway (Una Wild Card)
🏁 Perché Atlanta?
- Recentemente riconfigurato in una pista in stile superspeedway
- Potrebbe aggiungere imprevedibilità al finale
- Mercato NASCAR storico
Atlanta potrebbe essere un po’ troppo caotica per una gara di campionato, ma se la NASCAR vuole un finale emozionante e imprevedibile, questa potrebbe essere un’opzione sorprendente.
Verdetto Finale: È Tempo di Cambiare
Phoenix ha avuto il suo momento, ma è giunto il momento di qualcosa di nuovo. Las Vegas Motor Speedway soddisfa tutti i requisiti per ciò che una gara di campionato dovrebbe essere: gare ad alta velocità, multi-lane con una città di destinazione che può eguagliare l’energia dell’evento.
