Durante cinco anos consecutivos, a NASCAR coroou o seu campeão da Cup Series sob o ardente sol do Arizona no Phoenix Raceway. Mas, após meio década, muitos pilotos, fãs e insiders da indústria estão a perguntar-se: É hora de uma mudança?
Essa resposta pode finalmente ser sim.
O Diretor de Operações da NASCAR, Steve O’Donnell, reconheceu oficialmente que uma rotação de locais para o Campeonato 4 está em cima da mesa. Se isso acontecer, 2026 poderá trazer uma nova localização para a grande final da temporada.
“É mais complicado do que simplesmente agitar uma bandeira quadriculada e dizer: ‘Vamos mudar o campeonato’, mas eu realmente acho que uma rotação será muito importante para nós.” — Steve O’Donnell, COO da NASCAR
Porque o Phoenix Raceway Já Não Se Ajusta ao Que é Necessário
Phoenix tem sido um anfitrião sólido, mas sejamos honestos: Não está a proporcionar a emoção ao nível do campeonato.
✅ Ótimas instalações após as renovações de 2018
✅ Experiência sólida para os fãs no deserto
❌ Produto na pista sem brilho
❌ Sem um verdadeiro elemento “carta selvagem” na corrida pelo título
Enquanto o Homestead-Miami Speedway proporcionou corridas dramáticas em múltiplas faixas que permitiram que diferentes estratégias se destacassem, o oval plano de 1 milha de Phoenix não produziu o tipo de ação intensa e imprevisível que um final de temporada merece.
Além disso, há o fator de dominância. Quando um piloto como Kevin Harvick ou Kyle Larson tem Phoenix decifrado, a pista favorece fortemente certos pilotos. Isso torna difícil que o final se sinta como uma verdadeira batalha entre os melhores dos melhores.
“Se um piloto ganhou 45 corridas em Phoenix seguidas e o campeonato está em jogo, provavelmente não é uma boa imagem para o desporto, certo?” — Steve O’Donnell
Para Onde Deveria a NASCAR Mover a Corrida do Campeonato?
Se a NASCAR realmente quer mudar as coisas, a pista certa precisa ser escolhida. O’Donnell descartou:
❌ Superspeedways (Daytona, Talladega, Atlanta) – demasiado imprevisíveis
❌ Pistas de estrada e urbanas – não são realistas para uma corrida de título
Isso significa que as pistas intermédias (ovais de 1,5 milhas) são a melhor aposta.
1️⃣ Las Vegas Motor Speedway (A Melhor Escolha?)
🏁 Porquê Vegas?
- Clima perfeito em Novembro
- Brilho e glamour de um fim de semana de campeonato na Cidade do Pecado
- Excelente traçado para corridas em alta velocidade e várias faixas
- Forte apoio de pilotos e equipas
“Adoraria ver o Las Vegas Motor Speedway ter uma corrida de campeonato.” — Kevin Harvick
Las Vegas já acolhe o banquete anual de prémios da NASCAR, portanto a cidade não é estranha a lidar com eventos de alto perfil. Imagine um fim de semana de campeonato em Vegas esgotado, onde fãs, celebridades e patrocinadores se juntam para o maior momento do desporto.
2️⃣ Homestead-Miami Speedway (Devolvê-lo?)
🏁 Porquê Miami?
- O melhor circuito de 1.5 milhas da NASCAR
- Corridas em múltiplas faixas que produzem batalhas intensas
- Forte história como a final da temporada de 2002 a 2019
Muitos fãs à moda antiga ainda sentem que Homestead é o lar legítimo para a última corrida da NASCAR. A superfície única e desgastada da pista força uma gestão de pneus e estratégia, o que significa que o melhor piloto, e não apenas o carro mais rápido, ganha o título.
3️⃣ Atlanta Motor Speedway (Um Coringa)
🏁 Por que Atlanta?
- Recentemente reconfigurada para um estilo de pista de superspeedway
- Poderia adicionar imprevisibilidade ao final
- Mercado histórico da NASCAR
Atlanta pode ser um pouco caótica para uma corrida de campeonato, mas se a NASCAR quiser um final emocionante e imprevisível, esta poderia ser uma opção surpreendente.
Veredicto Final: É Hora de uma Mudança
Phoenix teve o seu momento, mas chegou a hora de algo novo. O Las Vegas Motor Speedway cumpre todos os requisitos para o que uma corrida de campeonato deve ser—corridas em alta velocidade, em várias faixas, com uma cidade de destino que pode igualar a energia do evento.
