Mit gerade einmal 18 Jahren ist Connor Zilisch nicht nur ein weiterer junger Talent—er ist ein zukünftiger Game-Changer. Nachdem er die NASCAR-Welt schockiert hat mit einem dominierenden Xfinity Series Debüt-Sieg in Watkins Glen, steht der aufstrebende Star nun bereit, 2025 einen Vollzeitvertrag bei JR Motorsports zu übernehmen. Doch während sein Talent unbestreitbar ist, verwandelt sich ein aufkommender Machtkampf zwischen Trackhouse Racing und Hendrick Motorsports in eine der interessantesten Hintergrundschlachten der NASCAR.
Trackhouse, das Team, das Zilisch entdeckt und gefördert hat, hat kein eigenes Entwicklungsteam in der unteren Liga—deshalb haben sie ihn für seinen Xfinity-Einsatz an Dale Earnhardt Jr.s JR Motorsports ausgeliehen. Klingt einfach, oder? Falsch. Denn JRM ist eng mit Rick Hendricks Imperium verbunden, und Trackhouse-CEO Justin Marks wird nicht zulassen, dass Hendrick seine Krallen in ihren jungen Star schlägt.
Mit steigenden Spannungen ergreift Trackhouse außergewöhnliche Maßnahmen, um Zilisch unter ihren Fittichen zu halten. Aber ist das intelligentes Team-Management—oder ein Zeichen von Paranoia?
Der Kampf um die Kontrolle: Trackhouse zieht eine Linie im Sand
Seit Jahren arbeiten JR Motorsports und Hendrick Motorsports als Erweiterung des jeweils anderen. JRM hat seit der Zusammenlegung der Busch Series-Operationen mit Hendrick im Jahr 2008 auf HMS-Motoren, Chassis und technische Unterstützung vertraut. Diese Verbindung hat JRM zu einem Brutkasten für zukünftige HMS-Superstars gemacht, darunter Chase Elliott, William Byron und Alex Bowman.
Als Trackhouse Connor Zilisch an JRM verlieh, gab es sofort eine Besorgnis—würde Hendrick versuchen, ihn für sich zu beanspruchen?
Laut dem NASCAR-Insider Bozi Tatarevic stellt Trackhouse sicher, dass das nicht passiert.
„Es sieht so aus, als würde @ConnorZilisch ein @TeamTrackhouse-Pitteam für sein No. 88 bei @JRMotorsports haben, was Sinn macht, da Trackhouse wahrscheinlich so viele Variablen wie möglich kontrollieren möchte, was sie nicht könnten, wenn er ein HMS-Team wie die anderen JRM-Autos hätte.“
Mit anderen Worten, Marks hält Hendrick auf Abstand. Anstatt Zilischs Pitcrew mit HMS-Personal zu besetzen—wie jedes andere JRM-Auto—bringt Trackhouse seine eigene Crew mit, die direkt aus Daniel Suárezs No. 99 Cup-Team kommt.
Warum? Ganz einfach. Wenn HMS das Boxen-Team kontrollierte, hätten sie direkten Zugang zu Zilischs Leistungsdaten, Rennstrategien am Renntag und Möglichkeiten zur Teambildung mit wichtigen Personen. Indem Trackhouses eigene Leute in den Graben stellt, stellt Marks sicher, dass Hendrick keinen Freifahrtschein bekommt, um Zilisch für einen zukünftigen Platz bei HMS auszubilden.
Ein kluger Zug oder ein Zeichen von Paranoia?
Der Schritt von Trackhouse hat hitze Diskussionen in der NASCAR-Garage ausgelöst. Einige sagen, dies sei ein brillanter strategischer Zug—Trackhouse entdeckte Zilisch, hat ihn von Anfang an unterstützt und hat jedes Recht, seine Entwicklung zu kontrollieren.
Aber andere glauben, dass dieses Maß an Mikromanagement übertrieben ist. Schließlich leitet Dale Jr. das Team—nicht Rick Hendrick. Und während JRM eine unbestreitbare Bindung zu HMS hat, gibt es keine öffentliche Indikation, dass Hendrick irgendwelche Pläne hat, um Zilisch wegzustehlen.
Dennoch ist die Angst verständlich. HMS hat eine Geschichte darin, frühzeitig Spitzenkräfte zu sichern und ihnen einen klaren Weg zur Dominanz im Cup zu ebnen. Chase Elliott und William Byron wurden beide durch JRM gefördert, bevor sie in Hendricks meisterschaftsreife Cup-Fahrzeuge wechselten.
Zilisch hingegen hat bereits eine Zukunft im Cup mit Trackhouse—er wird seinen Debüt im No. 87 Chevrolet beim Circuit of the Americas im Jahr 2025 geben. In Anbetracht dessen wollen Marks und Trackhouse keine Einmischung von außen.
Tatarevic erklärte weiter die Gründe von Trackhouse:
„Pitcrew-Anbieter können auswählen, wen sie ihren gemieteten Teams zuweisen, sodass Trackhouse dem ausgeliefert wäre, was auch immer HMS an Rotationen einführt, wenn die 88 ein HMS-Team nutzen würde. Auf diese Weise kann Trackhouse entscheiden, wer für Zilisch an die Box geht.“
Es geht hierbei nicht nur um Boxenstopps—es geht darum, dass Trackhouse die vollständige Kontrolle über Zilischs Weg zum Cup behält.
Das große Ganze: Eine wachsende Rivalität zwischen Trackhouse und HMS?
Während diese spezifische Situation sich um Zilisch dreht, könnte sie einen größeren Machtwechsel innerhalb von NASCAR signalisieren.
- Trackhouse Racing hat sich schnell zu einem wichtigen Spieler entwickelt, der in nur wenigen Jahren von einem Startup-Team zu einem legitimen Anwärter geworden ist.
- Hendrick Motorsports bleibt der Goldstandard im Stock-Car-Rennsport, und ihre Reichweite in der NASCAR ist fast unvergleichlich.
- Mit Trackhouse, das aktiv Hendricks Zugang zu Zilisch blockiert, ist dies der Beginn einer neuen Rivalität zwischen der alten Garde und der aufstrebenden Macht?
Durch das Ausschließen von HMS aus Zilischs Entwicklung sendet Trackhouse eine klare Botschaft—dies ist unser Fahrer, unsere Zukunft, und wir lassen die Hendrick-Maschine nicht die Bedingungen diktieren.
Aber wird diese mutige Haltung nach hinten losgehen?
Fazit: Schützt Trackhouse Zilisch oder überreagiert es?
Mit Connor Zilischs Vollzeit-Xfinity-Kampagne, die beginnen soll, werden alle Augen darauf gerichtet sein, wie sich diese Teamdynamik entwickelt.
- Wird Trackhouses Entscheidung, ihr eigenes Boxencrew zu betreiben, Zilisch eine bessere Chance auf Erfolg geben?
- Oder wird der Mangel an JRM’s üblichem HMS-Support unerwartete Hürden schaffen?
- Und am wichtigsten—wird Trackhouse in der Lage sein, ihren jungen Prodigy zu halten, wenn die unvermeidlichen Cup-Angebote klopfen?
Eines ist sicher—Trackhouse lässt nichts dem Zufall überlassen. In einem Sport, in dem Allianzen und Politik Karrieren prägen, geht Justin Marks einen aggressiven Weg, um seinen aufstrebenden Star zu schützen.
Die Frage ist jetzt—wird es sich auszahlen?
