Después de dos temporadas en el exilio de NASCAR, Cole Custer está de vuelta en la Serie Cup, pero no sin una tormenta de escepticismo que rodea su regreso. Como el único piloto del recién formado Haas Factory Team (HFT), una operación construida a partir de los restos de Stewart-Haas Racing (SHR), Custer está entrando en uno de los mayores incógnitas de la temporada NASCAR 2025.
Si bien el dominio de Custer en la Serie Xfinity demuestra que tiene el talento bruto, sus luchas anteriores a nivel de la Cup y las incertidumbres que rodean a HFT han suscitado preocupaciones de una de las voces más respetadas de NASCAR—Kevin Harvick.
“Quiero decir, Cole es un gran piloto de carreras… pero no creo que tengan la misma infraestructura que tenían.”
Con una operación de un solo coche, recursos limitados y una asociación de alto riesgo con RFK Racing, ¿está Haas Factory Team condenado antes de que la temporada incluso comience? ¿O es este el arco de redención de Custer esperando a desarrollarse?
De la Estrella en Ascenso de NASCAR al Tour de Redención de Xfinity
El primer período de Custer en la Serie Cup fue nada menos que un viaje en montaña rusa.
- En 2020, SHR le dio un asiento a tiempo completo en la Cup, y tuvo un impacto inmediato, sorprendiendo al campo con una victoria reveladora en Kentucky Speedway.
- Pero después de eso, la magia se desvaneció. Durante las siguientes dos temporadas (2021-2022), Custer no logró terminar dentro de los 15 primeros en puntos, luchó por mantenerse competitivo y fue finalmente relegado de vuelta a Xfinity.
Muchos creían que el regreso a la segunda categoría de NASCAR era el principio del fin para su carrera en la Cup. Pero Custer demostró que sus detractores estaban equivocados:
✅ Campeón de la Serie Xfinity 2023
✅ Subcampeón de la Temporada Regular Xfinity 2024
✅ Múltiples victorias y fuerte consistencia
Ahora, la Serie Cup llama nuevamente, pero la pregunta sigue siendo: ¿Es este Cole Custer 2.0, o volverán sus problemas en la Cup?
Harvick Levanta la Bandera Roja: “Es una Batalla Difícil”
¿Una persona que no está convencida del regreso de Custer a la Serie Cup? Kevin Harvick.
El ex piloto de SHR, ahora analista y presentador de podcast, cree que la falta de profundidad de HFT será una desventaja masiva.
“No creo que tengan la misma infraestructura que tenían, solo teniendo un equipo… Va a ser una batalla cuesta arriba.”
Las preocupaciones de Harvick son legítimas. HFT, como una operación de un solo coche, enfrenta una desventaja inmediata en comparación con potencias de múltiples coches como Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing y Team Penske.
🛑 Sin compañeros de equipo internos para compartir datos
🛑 Recursos de desarrollo limitados
🛑 Rendimiento del coche cuestionable bajo una nueva operación
Aunque HFT ha asegurado una alianza técnica con RFK Racing, Harvick no está convencido de que eso sea suficiente para que sean competitivos:
“Si están en esa categoría, quiero decir, nadie sabe hasta que comencemos la temporada. No sé si tendrá los coches en comparación con su habilidad.”
¿En otras palabras? Custer podría ser lo suficientemente talentoso como para ganar—pero, ¿su coche siquiera le dará la oportunidad?
El Papel de RFK Racing: ¿Un Salvavidas o una Responsabilidad?
Una de las mayores incógnitas es la alianza de HFT con RFK Racing.
El propietario del equipo Gene Haas ha estructurado el Ford Mustang No. 41 como un “pseudo-cuarto coche de RFK”, lo que significa que Aaron Kramer, un ex empleado de RFK, será el jefe de equipo.
Pero, ¿es RFK realmente el equipo adecuado en el que apoyarse?
Aunque RFK Racing ha mejorado, todavía no está al nivel de los equipos Ford de primera categoría como Team Penske. Incluso Harvick duda de su capacidad para ser un contendiente serio al campeonato:
“Digamos que no estoy convencido de que RFK sea un equipo de carreras competitivo.”
Si RFK en sí todavía está encontrando su lugar en la era Next Gen, ¿realmente puede proporcionar a HFT las herramientas necesarias para tener éxito? ¿O Custer se encontrará atrapado en batallas en medio del grupo con poco espacio para mejorar?
¿Está Cole Custer listo para una serie de copas diferente?
Cuando Custer corrió por última vez a tiempo completo en la serie de copas, fue en la era Gen 6. Desde entonces, NASCAR ha hecho la transición al coche Next Gen, un cambio que ha alterado los estilos de conducción, la aerodinámica y las estrategias de equipo.
Y eso podría ser otro obstáculo para Custer.
- Sus luchas pasadas en la Copa fueron en un coche completamente diferente.
- El coche Next Gen ha nivelado el campo de juego, pero la experiencia aún importa.
- Está regresando después de dos años—¿se adaptará lo suficientemente rápido?
Algunos pilotos (como Ross Chastain y Chris Buescher) han prosperado en la era Next Gen, mientras que otros (como las luchas iniciales de Brad Keselowski en RFK) han tardado en adaptarse.
Para Custer, la curva de aprendizaje será empinada, y necesitará demostrar de inmediato que pertenece.
Veredicto Final: Una Temporada Decisiva para Custer
🚨 ¿Desafiará Custer las probabilidades y demostrará que Harvick está equivocado?
🚨 ¿O es el equipo Haas Factory Team solo otro equipo de un solo coche condenado a luchar?
La temporada 2025 será el capítulo definitorio en la carrera de Cole Custer. Si prospera con HFT, finalmente podrá consolidarse como un piloto legítimo de la Copa. Si tiene dificultades, su tiempo en el nivel más alto de NASCAR podría ser efímero.
Una cosa es cierta—la presión está sobre él.
Y con Daytona a la vuelta de la esquina, el campo de pruebas está listo.
