Il était une fois, Brad Keselowski était une force de la nature sur le circuit NASCAR. À l’époque de son équipe Penske, il était un modèle de consistance, de précision et de vitesse implacable—un pilote capable de dominer sur n’importe quelle piste, des superspeedways aux ovales courts. Avec 36 victoires en Cup Series et un championnat en 2012 à son actif, « Bad Brad » était toujours une menace pour le titre.
Mais ces jours semblent maintenant être un lointain souvenir.
Depuis son départ de Penske en 2021 pour relever le défi d’être à la fois pilote et copropriétaire chez RFK Racing, la trajectoire de carrière de Keselowski a pris un tournant différent. Bien qu’il ait joué un rôle clé dans la revitalisation de RFK, la grande question demeure : Le Keselowski pilote retrouvera-t-il un jour sa gloire d’antan ?
Si vous demandez à Kevin Harvick, la réponse est simple : Non.
La déclaration franche de Harvick : “Je ne vois pas un autre championnat dans l’avenir de Keselowski”
Dans son podcast Happy Hour, Harvick n’a pas mâché ses mots en discutant du déclin de Keselowski.
“Est-ce que Brad Keselowski va un jour retrouver ce qu’il était chez Penske ?” a demandé Harvick. C’est une question légitime—durant son mandat chez Penske, Keselowski était un contender perpétuel, terminant dans le top 10 au classement des points neuf fois en 12 saisons.
Mais depuis qu’il a rejoint RFK Racing, l’histoire est différente. Bien que Keselowski ait joué un rôle clé dans la reconstruction de l’avantage compétitif de l’équipe, ses performances sur la piste n’ont pas réussi à atteindre le niveau qu’il avait autrefois établi.
“Nous avons vu des éclairs de brillance de cette voiture au cours des dernières années,” a admis Harvick. “Mais cela se produit par petites poches. Ce n’est tout simplement pas à la hauteur pour revenir en mode championnat.”
Et les chiffres le confirment. Depuis que Keselowski a pris les rênes de RFK en 2022, il n’a réussi à obtenir qu’une seule victoire—la course de Darlington 2024. Pendant ce temps, son coéquipier Chris Buescher a gagné cinq fois dans la même période.
Buescher : Le Nouveau Alpha de RFK ?
Harvick n’est pas seulement critique envers Keselowski—il a plein d’éloges pour Chris Buescher.
“Buescher est l’un des pilotes les plus sous-estimés du sport,” a déclaré Harvick, en faisant référence à sa saison 2023 éclatante, où il a remporté trois victoires et un meilleur classement moyen de 12,2 en carrière. En revanche, Keselowski a terminé huitième au classement mais n’a pas réussi à faire un parcours profond en playoffs.
En 2024, Buescher est resté une force constante, remportant une victoire (Watkins Glen), six places dans le top cinq et 16 top 10—dépassant Keselowski en fiabilité globale. Même si la victoire de Keselowski à Darlington a mis fin à sa sécheresse de victoires de plusieurs années, cela n’a guère changé la perception que Buescher est le pilote le plus fiable chez RFK.
Un Rôle de Leadership ou un Héritage de Course ?
Le scepticisme de Harvick ne concerne pas seulement la vitesse—il s’agit de durabilité.
“Je ne pense pas que nous verrons un autre championnat de Keselowski,” a déclaré Harvick sans détour. “Je ne l’ai tout simplement pas encore vu.”
C’est une évaluation difficile, mais pas injuste. Keselowski a-t-il échangé son avantage de gagnant contre les responsabilités de la propriété de l’équipe ? Est-il plus concentré sur la construction de l’avenir de RFK que sur la récupération de sa propre gloire passée ?
Avec RFK Racing en pleine ascension, il ne fait aucun doute que Keselowski a un impact—en tant que leader, stratège et architecte du succès de l’équipe. Mais peut-il encore être un pilote de calibre champion dans cette nouvelle ère ?
Pour l’instant, Harvick n’est pas convaincu. Et en regardant les chiffres, il est difficile de lui donner tort.
