ライリー・ハーバースは2025年に23XIレーシングのサプライズスターになれるか？デニーハムリンはそう思っている。

すべての NASCARシーズンは新たなチャンスをもたらしますが、カップシリーズに飛び込むルーキーたちにとって、前方の道は 急勾配で容赦がありません。 ネクストジェンカーは異なるスキルセットを要求します、競争は激しく、そして 期待は圧倒的です。

それでも、Denny HamlinはRiley Herbstに特別な何かを見ています—それほどまでに 彼を23XIレーシングに迎え入れています、このチームは着実に チャンピオンシップの候補に成長してきました。Herbstは すぐに勝利を争うことは期待されていませんが、HamlinはXfinityシリーズの才能が 期待を上回る可能性があると信じており、最終的には 組織の重要な選手になると考えています。

「Riley Herbstが入ってくるので、彼のXfinityクルーチーフを迎え入れます。彼らは素晴らしい化学反応を持っています」とHamlinはActions Detrimentalポッドキャストで語りました。
「私はRileyが今年期待を上回ると自信を持っています。彼は非常に飢えていて、非常に集中しており、才能の面では非常に過小評価されています。」

Herbstの到着は、23XIレーシングが今や3人のドライバーを持つことを意味します—Bubba Wallace、Tyler Reddick、そしてHerbst—すべてが 異なるキャリアの軌跡を持っています。Wallaceはまだ 安定性を求めており、Reddickは チャンピオンシップ争いのシーズンから戻ってきており、Herbstは NASCARの最高レベルにふさわしいことを証明しようとしています。

期待の管理：ハーブストはウォレスが苦戦したところで成功できるのか？

ハムリンは明言した—ハーブストがすぐにプレイオフに進出することを期待していない。レディックとウォレスがポストシーズンのスポットを争うことが期待されている一方で、ハーブストの最優先事項はカップシリーズに慣れ、毎週改善することである。

「タイラーやババに対する私の期待は、年々変わっている。彼らにはどんどん成長してほしいからだ。高原を見た瞬間、次は『本当にどこまで行けるのか？』ということになる。」

つまり、これは長期的な投資である。ハーブストのルーキーシーズンは成長についてのものだが、もし彼が着実に改善すれば、将来的には真剣な競争者になる可能性がある。

ハーブストのXfinityでの成功：それをカップに移行できるか？

ハーブストは2024年に彼のベストなXfinityシーズンの一つを過ごし、インディアナポリス・モーター・スピードウェイで勝利し、フェニックスの選手権レースでも再び勝利しました。また、4回のトップ5フィニッシュを記録し、プレッシャーの中でパフォーマンスを発揮できることを証明しました。

しかし、カップシリーズの競争にステップアップすることは全く異なる挑戦です。フィールドはより厳しく車両はより複雑で、学習曲線は急です。だからこそ、ハムリンは期待を現実的に保っています—ハーブストは真の競争者になる前に経験を積む必要があります。