Valtteri Bottas ist zurück bei Mercedes—aber diesmal in einer Rolle als Ersatzfahrer. Nachdem er seinen Platz bei Sauber an den amtierenden Formel-2-Meister Gabriel Bortoleto verloren hat, befindet sich der Finne zum ersten Mal in seiner F1-Karriere an der Seitenlinie. Doch Bottas ist noch lange nicht am Ende.
Jetzt als wichtiger Bestandteil von Mercedes tätig, wird Bottas den Rookie Andrea Kimi Antonelli betreuen, bei der Fahrzeugentwicklung helfen und eine Option für unerwartete Fahrerwechsel bei den Kunden-Teams von Mercedes, McLaren und Williams, bleiben. Aber eines ist klar—sein ultimatives Ziel ist eine Rückkehr auf die Rennstrecke im Jahr 2026, oder sogar früher.
Könnte Bottas ein volles Comeback geben?
Trotz seiner Rolle als Ersatzfahrer hat Bottas klargemacht, dass, falls sich eine Gelegenheit für einen Rennsitz ergeben sollte, Mercedes ihm nicht im Weg stehen wird. In einem Gespräch mit Sky Sports F1 deutete er auf ein gegenseitiges Verständnis mit den Silberpfeilen hin:
„Ich denke, wir wissen beide, ich und das Team, dass wir dynamisch sein müssen. Natürlich bin ich voll und ganz dem Jahr verpflichtet und gebe alles für das Team. Aber wenn sich die Gelegenheit bietet, zu fahren, bezweifle ich, dass das Team dazwischen bleiben würde.“
Die jüngere Geschichte hat bewiesen, dass Fahrerwechsel zur Mitte der Saison möglich sind. Allein im Jahr 2024 haben mehrere Teams während der Saison Änderungen vorgenommen, und Erkrankungen oder Rennsperren haben gelegentlich Fahrer außer Gefecht gesetzt. Mit seiner großen Erfahrung (243 Starts) und Vertrautheit mit den Abläufen bei Mercedes wird Bottas eine der besten Optionen für plötzliche Vakanzen sein.
Er wurde auch mit Cadillacs möglichem Einstieg in die F1 im Jahr 2026 in Verbindung gebracht, obwohl die Gespräche ins Stocken geraten sind, da das von General Motors unterstützte Team sich darauf konzentriert, seine Operation zu strukturieren.
„Ich denke, sie waren immer noch sehr beschäftigt damit, das Team tatsächlich aufzubauen, den Vorstand zu bilden und all diese Dinge“, sagte Bottas. „Also nein, noch nichts, es ist ein bisschen zu früh dafür. Aber wir werden sehen.“
Mentoring Antonelli & Unterstützung von Mercedes‘ zukünftigen Titelambitionen
Mit Lewis Hamilton, der 2025 zu Ferrari wechselt, setzt Mercedes auf Andrea Kimi Antonelli, ein Rookie-Sensation, der nun mit George Russell zusammenarbeiten wird. Dieser Übergang macht Bottas‘ Erfahrung noch wichtiger, da Mercedes-Chef Toto Wolff bestätigt hat, dass das Team stark auf ihn setzen wird.
Bottas selbst erkannte seine mentorartige Rolle an, etwas, das er bereit ist zu übernehmen:
„Wenn du ein Rookie bist, wenn du in den Sport einsteigst, gibt es so viele neue Dinge, die du lernen musst. Ich kann definitiv dabei helfen. Mein Job ist es, dem Team so gut ich kann zu helfen. Natürlich ist Kimi ein Rookie, also wird er wahrscheinlich mehr Fragen haben als George.”
Über die Unterstützung von Antonelli, um seine Debütsaison zu meistern, wird Bottas auch eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Mercedes W16 für 2025 spielen. Sein Feedback in Besprechungen, Simulatorarbeit und Analyse der Renndaten wird entscheidend sein, während Mercedes versucht, wieder in den Titelkampf einzusteigen.
„Das Team wird während des Rennwochenendes ein zusätzliches Paar Augen haben, die sich die Daten, die Fahrerlinie und solche Dinge ansehen. Ich werde an allen Besprechungen, technischen Angelegenheiten beteiligt sein und kann im Simulator viel helfen. Es wird also ein arbeitsreiches Jahr, ein anderes für mich, aber ich freue mich darauf.”
Wird Bottas 2026 wieder im Grid sein?
Während 2025 Bottas in einer unterstützenden Rolle sein wird, ist seine Ambition klar—das ist nur ein Sprungbrett zurück in den Vollzeit-F1-Wettbewerb. Ob das durch eine Gelegenheit zur Mitte der Saison, eine Rückkehr 2026 oder eine potenzielle Cadillac-Partnerschaft geschieht, Bottas hält alle Türen offen.
Für jetzt bleibt er ein unschätzbarer Gewinn für Mercedes, sowohl als Mentor als auch als Entwicklungsfahrer. Aber wenn sich eine Gelegenheit ergibt, seien Sie nicht überrascht, wenn der fliegende Finne schneller zurück im Rennen ist, als erwartet.
