Kris Meeke está de vuelta al volante de un Toyota, ya que el ganador de cinco WRC ha firmado oficialmente para competir en el Campeonato Portugués de Rally con un GR Yaris Rally2.
El norirlandés cambió de Hyundai a Toyota y esto fue confirmado durante una conferencia de prensa en Portugal, con Meeke listo para probar su nueva máquina antes de la apertura de la temporada en el Rali Serras de Fafe el 7-8 de marzo.
Meeke sobre el Cambio: «Es Hora de Algo Diferente»
Meeke, que había estado compitiendo en un Hyundai durante el último año y medio, reconoció que su transición a Toyota fue influenciada principalmente por sus lazos con el Grupo Caetano, que apoya ambas marcas.
«Ambos importadores son parte del Grupo Caetano, así que para mí, es solo un coche diferente y algunos overoles diferentes. He estado en el Hyundai durante un año y medio, y ahora es hora de algo diferente.»
Sin embargo, el movimiento conlleva un peso emocional más profundo, ya que Meeke admitió que su regreso al rally se vio influenciado por el trágico fallecimiento de su amigo cercano Craig Breen.
«Honestamente, esta cosa surgió a través de circunstancias horribles después del accidente de Craig. No sabía si girar a la izquierda o a la derecha, si era lo correcto o no. Lo hice en ese momento, sin saber si quería volver a competir, y simplemente me encantó.»
¿Por qué la Serie de Rallies Portugueses? Meeke Elogia el Prestigio del Campeonato
El regreso de Meeke a la escena nacional de rallies en Portugal no es una coincidencia—dominó la competencia la temporada pasada, ganando cinco de las ocho rondas.
El piloto veterano está emocionado de seguir compitiendo a un alto nivel, especialmente en una serie que considera una de las mejores del mundo.
«Seguir en esta etapa de mi carrera haciendo algo que amo es increíble. Es un buen nivel—grandes coches, grandes equipos, gente fantástica y aficionados, y rallies impresionantes.»
«Las primeras cuatro rallies del campeonato son todas en grava, y la cuarta es el Rally de Portugal. Las tres anteriores utilizan caminos que han sido parte del Campeonato Mundial de Rally.»
Cuando se le preguntó sobre la importancia de la Serie de Rallies Portugueses, Meeke no pudo ocultar su admiración:
«¿Es el mejor campeonato nacional del mundo? No estoy seguro de poder pensar en uno mejor. Estas personas simplemente lo entienden. Lo hacen bien, lo hacen correctamente. Es simplemente agradable ser parte de un campeonato que sigue promoviendo el rally con personas con un poco de carácter para apoyarlo.»
El escocés Stuart Loudon continúa como copiloto
Meeke estará acompañado una vez más por Stuart Loudon, quien continuará como su copiloto durante toda la temporada 2025.
Con su experiencia, la formidable maquinaria Rally2 de Toyota y una profunda pasión por el deporte, Meeke está listo para hacer una seria carrera por el título en lo que él considera una de las principales series nacionales de rally.
