Kris Meeke è tornato al volante di una Toyota, poiché il cinque volte vincitore del WRC ha ufficialmente firmato per competere nel Campionato Rally Portoghese con una GR Yaris Rally2.
Il passaggio del nordirlandese da Hyundai a Toyota è stato confermato durante una conferenza stampa in Portogallo, con Meeke che si prepara a testare la sua nuova macchina in vista dell’apertura della stagione Rali Serras de Fafe del 7-8 marzo.
Meeke sul Passaggio: “È Tempo di Qualcosa di Diverso”
Meeke, che ha gareggiato con una Hyundai per l’ultimo anno e mezzo, ha riconosciuto che la sua transizione verso Toyota è stata principalmente influenzata dai suoi legami con il Gruppo Caetano, che supporta entrambi i marchi.
“Entrambi gli importatori fanno parte del Gruppo Caetano, quindi per me è solo un’auto diversa e qualche tuta diversa. Sono stato con la Hyundai per un anno e mezzo, e ora è tempo di qualcosa di diverso.”
Tuttavia, la mossa porta con sé un peso emotivo più profondo, poiché Meeke ha ammesso che il suo ritorno al rally è stato influenzato dalla tragica scomparsa del suo caro amico Craig Breen.
“Onestamente, questa cosa è emersa da circostanze orribili dopo l’incidente di Craig. Non sapevo se girare a sinistra o a destra, se fosse la cosa giusta da fare o meno. L’ho fatto in quel momento, senza sapere se volevo tornare a competere, e mi è piaciuto moltissimo.”
Perché il Campionato Rally Portoghese? Meeke elogia il prestigio del campionato
Il ritorno di Meeke nel scenario rally nazionale portoghese non è una coincidenza: ha dominato la competizione nella scorsa stagione, vincendo cinque delle otto prove.
Il pilota veterano è entusiasta di continuare a competere a un alto livello, specialmente in una serie che considera una delle migliori al mondo.
“Essere ancora a questo punto della mia carriera a fare qualcosa che amo è fantastico. È un buon livello: auto fantastiche, grandi squadre, persone e fan straordinari, e rally incredibili.”
“Le prime quattro gare del campionato sono tutte su sterrato, e la quarta è il Rally del Portogallo. Le tre precedenti utilizzano strade che fanno parte del Campionato del Mondo Rally.”
Quando gli è stato chiesto del significato del Campionato Rally Portoghese, Meeke non ha potuto nascondere la sua ammirazione:
“È il miglior campionato nazionale del mondo? Non sono sicuro di poter pensare a uno migliore. Queste persone semplicemente lo capiscono. Lo fanno bene, lo fanno in modo corretto. È semplicemente bello far parte di un campionato che continua a promuovere il rally con persone con un po’ di spina dorsale per sostenerlo.”
Lo scozzese Stuart Loudon continua come co-pilota
Meeke sarà nuovamente affiancato da Stuart Loudon, che continuerà come suo co-pilota per tutta la stagione 2025.
Con la sua esperienza, la formidabile macchina Rally2 di Toyota e una profonda passione per lo sport, Meeke sembra pronto a fare una seria corsa al titolo in quello che considera una delle principali serie nazionali del rally.
