Die 2025 NASCAR Cup Series hat bereits Geschichte geschrieben, indem sie Bowman Gray Stadium zum ersten Mal seit über 50 Jahren wieder auf die große Bühne gebracht hat. Nach der Rückkehr von North Wilkesboro drängen Fans und Rennlegenden NASCAR nun, legendäre Kurzstrecken wie Hickory Motor Speedway und South Boston Speedway weiterzubeleben.
Aber laut Dale Earnhardt Jr. ist das nicht so einfach. Während der Hall of Famer und zweifache Daytona 500-Meister die Idee liebt, glaubt er, dass logistische und infrastrukturelle Herausforderungen diese klassischen Strecken daran hindern könnten, ein Comeback in der Cup Series zu feiern.
Die Bowman Gray ‘Anomalie’—Warum es funktioniert hat
Als er über die elektrisierende Atmosphäre beim Clash in Bowman Gray sprach, erkannte Earnhardt Jr. die Einzigartigkeit der Strecke an.
🗣️ „Nun, ich liebe diese Idee sehr, aber ich weiß einfach nicht, ob NASCAR das tun würde. Bowman Gray ist eine Anomalie, denn sie haben Platz für 10.000, 17.000 Menschen, okay?“
Während Bowman Gray im Vergleich zu modernen Superspeedways klein ist, hat es dennoch genug Fans, um die Veranstaltung finanziell tragfähig zu machen. Das ist das Hauptproblem bei der Rückbringung von NASCAR zu kleineren Veranstaltungsorten—die meisten von ihnen haben nicht die Tribünen oder die Infrastruktur, um ein Cup Series-Rennen zu unterstützen.
Hickory Motor Speedway: Ein Traum?
Hickory Motor Speedway wird oft als NASCARs grassroots Prüfstand romantisiert, aber Earnhardt Jr. sieht erhebliche Hürden, um es zu einem Veranstaltungsort auf Cup-Niveau zu machen.
🗣️ „Wie viele Zuschauer passen in Hickory? Weißt du, sie werden dort nicht einfach Tribünen bauen. Sie könnten vielleicht einige temporäre Tribünen aufstellen… aber ich weiß nicht, ob NASCAR das so sieht, dass es eine realistische Richtung ist, während es fantastisch wäre, wenn sie nach Hickory oder zu einigen dieser anderen Kurzstrecken gehen würden, um das zu tun, was sie in Bowman Gray gemacht haben.“
Fazit? Ohne große Investitionen ist es unwahrscheinlich, dass Hickory als NASCAR Cup-Veranstaltungsort wiederbelebt wird.
South Boston Speedway: Eine bessere Option—Aber mit einem Haken
Wenn es eine historische Kurzstrecke gibt, die eine echte Chance auf eine Rückkehr hat, glaubt Earnhardt Jr., dass es der South Boston Speedway ist.
🗣️ „Nun, man könnte South Boston sagen. South Boston hat eine wirklich schöne Anlage. Und das könnte einer der Orte sein, die man in Betracht ziehen könnte, um das Rennen auszutragen.“
Allerdings hat auch South Boston ein großes Manko—die Lage.
🗣️ „Der Standort von Bowman Gray liegt in einem sehr dichten Gebiet. Man muss darüber nachdenken, warum das wichtig ist. Wenn man es nach South Boston bringt, sind das dreieinhalb, zweieinhalb Stunden auf der Straße.“
Im Gegensatz zu Bowman Gray, das in einem hochgradig besiedelten Gebiet liegt, macht die abgelegene Lage von South Boston es zu einem logistischen Albtraum. Die Bewegung von Tausenden von Fans, Teams und Ausrüstung zu einer Strecke fernab von Hauptverkehrsstraßen und Städten stellt Herausforderungen dar, die NASCAR vielleicht nicht bereit ist, anzunehmen.
Wird NASCAR in die Wiederbelebung der Kurzstrecken investieren?
Earnhardt Jr.s ehrliche Einschätzung hebt die großen Hindernisse hervor, die NASCAR darauf hindern, zu seinen ikonischen Basisveranstaltungen zurückzukehren. Aber seine Kommentare dienen auch als Aufruf zum Handeln—wenn NASCAR diese historischen Strecken wirklich wiederbeleben möchte, muss es in deren Infrastruktur investieren.
Wird NASCAR der Herausforderung gewachsen sein? Oder werden Hickory und South Boston nur ein Traum bleiben? Der Erfolg von Bowman Gray beweist, dass die Fans kurzstreckenrennen wieder auf der großen Bühne wollen—jetzt liegt es an NASCAR zu entscheiden, wie weit sie bereit sind zu gehen.
