2025 NASCARカップシリーズは、ボウマン・グレー・スタジアムを50年以上ぶりに大舞台に戻すことで、すでに歴史を作りました。ノースウィルクスボロの復帰に続き、ファンやレースのレジェンドたちは、NASCARにヒッコリー・モーター・スピードウェイやサウス・ボストン・スピードウェイのような伝説的なショートトラックの復活を続けるように求めています。
しかし、デール・アーンハート・ジュニアによれば、それは簡単ではないとのことです。殿堂入り選手であり、デイトナ500のチャンピオンを2回獲得した彼は、そのアイデアを愛しているものの、物流やインフラの課題がこれらのクラシックなトラックのカップシリーズ復帰を妨げる可能性があると信じています。
ボウマン・グレーの「異常」—なぜそれが機能したのか
ボウマン・グレーでのクラッシュの電気的な雰囲気について語る中で、アーンハート・ジュニアはそのトラックの独自性を認めました。
🗣️ 「ええ、そのアイデアはとても好きですが、NASCARがそれを実行するかどうかはわかりません。ボウマン・グレーは異常です。なぜなら、1万人、1万7000人を収容するからです、わかりますか？」
ボウマン・グレーは現代のスーパースピードウェイに比べて小さいですが、それでもイベントを経済的に成り立たせるだけのファンを収容することができます。これが、NASCARを小規模な会場に戻す際の主な問題です—ほとんどの会場はカップシリーズのレースを支えるためのスタンドやインフラを持っていません。
ヒッコリー・モーター・スピードウェイ：夢のまた夢？
ヒッコリー・モーター・スピードウェイはしばしばナスカーの草の根の証明の場としてロマン化されているが、アーンハート Jr. はそれをカップレベルの会場にするには大きな障害があると見ている。
🗣️ 「ヒッコリーには何人座れるの？ そこに行って、こういう場所に観客席を建設することはないと思う。もしかしたら一時的な観客席を設置できるかもしれないが… でも、ヒッコリーや他の短いトラックでボウマン・グレイのようなことをするのは素晴らしいことだとしても、ナスカーがそれを現実的な方向性として見るかどうかはわからない。」
結論は？ 大規模な投資なしでは、ヒッコリーはナスカー・カップの会場として復活する可能性は低い。
サウスボストン・スピードウェイ：より良い選択肢—しかし条件付き
もし復帰の可能性がある歴史的な短いトラックが一つあるとすれば、アーンハート Jr. はそれがサウスボストン・スピードウェイだと信じている。
🗣️ 「今、サウスボストンと言えるかもしれない。サウスボストンには本当に素晴らしい施設がある。それはレースを開催する場所として考慮できる場所の一つかもしれない。」
しかし、サウスボストンにも一つの大きな欠点がある—場所。
🗣️ 「ボウマン・グレイの場所は、非常に密集した地域にあります。それがなぜ重要なのか考える必要があります。サウスボストンに移動すると、そこまでの道のりは3時間半、2時間半です。」
ボウマン・グレイとは異なり、人口密度の高い地域に位置するサウスボストンの遠隔地は、物流上の頭痛の種となっています。何千人ものファン、チーム、機材を主要な高速道路や都市から遠く離れたトラックに移動させることは、NASCARが引き受けたくないかもしれない課題を提示します。
NASCARはショートトラックの復活に投資するのか？
アーンハート・ジュニアの正直な評価は、NASCARがその象徴的な草の根の会場に戻るための大きな障害を浮き彫りにしています。しかし、彼のコメントは行動を呼びかけるものでもあります。もしNASCARが本当にこれらの歴史的なトラックを復活させたいのであれば、そのインフラに投資する必要があります。
NASCARはこの挑戦に応えるのか？それともヒッコリーとサウスボストンはただの夢のままなのか？ ボウマン・グレイの成功は、ファンがショートトラックレースを大舞台に戻してほしいと望んでいることを証明しています—今、NASCARがどこまで進む意欲があるのかが問われています。
