Per la maggior parte dei piloti NASCAR, perdere un campionato negli ultimi giri della stagione sarebbe un incubo che li perseguita per sempre. Ma per Carl Edwards, è stata una benedizione travestita.
Come nuovo membro della NASCAR Hall of Fame, il ex stella della Cup Series ha scioccato i fan ammettendo che in realtà è felice di non aver vinto il titolo del 2016—quello che molti pensavano dovesse essere suo.
“Quella ripartenza non ha funzionato, e questo è qualcosa—il tema di questo è la gratitudine, e suonerà strano, ma sono così grato che non abbiamo vinto quel campionato.”
Invece di un ricordo doloroso, Edwards vede il suo cuore spezzato del 2016 a Homestead come il momento che gli ha dato la chiarezza per allontanarsi dalla NASCAR secondo i propri termini.
2016: Il Campionato Che È Sfuggito
La ultima gara di Edwards al Homestead-Miami Speedway nel 2016 rimane uno dei finali più controversi nella storia della NASCAR.
Con solo 20 giri alla fine, Edwards era in testa, apparentemente sulla buona strada per il suo primo titolo della Cup Series.
Ma poi, è arrivato il disastro.
🚨 Un restart tardivo nella gara ha innescato un incidente che ha messo fine alle speranze di campionato di Edwards.
🚨 Il controverso incidente con Joey Logano ha fatto girare Edwards, eliminandolo dalla contesa.
🚨 Jimmie Johnson ha invece vinto il suo settimo campionato, eguagliando il record.
Tuttavia, Edwards non ha rimpianti.
“Homestead è stata una delle migliori gare che ho corso nella mia vita. Non mi importa di non avere quel campionato. Sapevo, con circa 20 giri alla fine di quella gara, cosa significasse avere una squadra da campionato. È stato speciale.”
Per la maggior parte dei piloti, perdere un titolo in quel modo sarebbe insopportabile. Ma per Edwards, è stata un’esperienza rivelatrice—una che alla fine lo ha portato a ritirarsi solo poche settimane dopo in una mossa scioccante e inaspettata.
Allontanarsi: Perché Edwards ha lasciato NASCAR al suo apice
Dopo il cuore spezzato del 2016, Edwards ha stupito il mondo NASCAR ritirandosi a soli 37 anni—una mossa che rimane una delle uscite più scioccanti nella storia delle corse.
Anni dopo, non rimpiange la sua decisione, anche se ammette che avrebbe potuto gestirla meglio.
“Non rimpiango di aver lasciato. Probabilmente avrei potuto farlo meglio. Non ero bravo in questo. Non ho mai nemmeno considerato di fare qualcosa del genere. Quindi, se dovessi rifarlo, probabilmente avrei potuto farlo in un modo più elegante.”
Nessun tour di addio. Nessun lungo arrivederci. Nessun drammatico ritorno. Edwards semplicemente è scomparso dalla NASCAR, lasciando i fan e gli esperti sbalorditi.
Se fosse rimasto, potrebbe aver vinto più titoli—ma potrebbe non aver lasciato l’eredità che ha oggi.
L’eredità di Carl Edwards: Il Sigillo di Approvazione della Hall of Fame
Nonostante non abbia mai vinto un titolo di Coppa, l’impatto della carriera di Edwards è stato innegabile, guadagnandosi un posto meritato nella Hall of Fame della NASCAR.
✔ 28 vittorie in carriera in Coppa
✔ Campione della Xfinity Series 2007
✔ Uno dei piloti più costanti della sua era
✔ Una delle personalità più rispettate della NASCAR
E ora, come membro della Hall of Fame, è finalmente in pace con come si sono svolte le cose.
“Ho guardato alla mia carriera, era al di là dei miei sogni più sfrenati. Voglio dire, al di là dei miei sogni più sfrenati.”
Cosa c’è in serbo per Carl Edwards?
Ora ufficialmente un Hall of Famer, potrebbe Edwards fare un ritorno a sorpresa nella NASCAR in qualche modo?
🏁 Televisione? Un ritorno nello sport come analista TV?
🏁 Correre di nuovo? Un ritorno una tantum, magari alla Daytona 500 o su un circuito stradale?
🏁 Mentorship? Aiutare a guidare la prossima generazione di piloti?
Qualunque cosa accada, l’eredità di Carl Edwards nella NASCAR è cementata—anche senza quel campionato sfuggente.
E secondo lui, è esattamente così che doveva essere.
