ほとんどのNASCARドライバーにとって、シーズンの最後のラップでチャンピオンシップを失うことは永遠に悩み続ける悪夢です。しかし、カール・エドワーズにとって、それは隠れた祝福でした。
NASCAR殿堂の最新の殿堂入り者として、元カップシリーズのスターは、実際に2016年のタイトルを獲得できなかったことを喜んでいると認めてファンを驚かせました—多くの人が彼のものであるべきだと思っていたタイトルです。
「そのリスタートはうまくいかなかった、そしてこれがテーマで、感謝の気持ちで、奇妙に聞こえるかもしれないが、私たちがそのチャンピオンシップを獲得しなかったことにとても感謝している。」
痛みを伴う思い出の代わりに、エドワーズは2016年のホムステッドでの心の痛みを、NASCARから自分の条件で去るための明確さを与えてくれた瞬間として見ています。
2016年：逃したチャンピオンシップ
エドワーズの2016年のホムステッド・マイアミ・スピードウェイでの最終レースは、NASCARの歴史の中で最も論争の多いフィニッシュの一つとして残っています。
残り20ラップで、エドワーズはリードを奪い、初のカップシリーズタイトルに向かうかのようでした。
しかし、その時、災害が襲いました。
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🚨 レース後半の再スタートがエドワーズのチャンピオンシップの希望を断ち切る事故を引き起こしました。
🚨 ジョーイ・ロガノとの物議を醸すクラッシュがエドワーズをスピンさせ、彼を争いから排除しました。
🚨 ジミー・ジョンソンはその代わりに、記録に並ぶ7度目のチャンピオンシップを獲得しました。
しかし、エドワーズは後悔していません。
「ホムステッドは私の人生で走った中で最高のレースの一つでした。チャンピオンシップを持っていないことは気にしません。このレースの残り20周で、チャンピオンシップチームを持つとはどういうことかを感じました。それは特別なことでした。」
ほとんどのドライバーにとって、そのような形でタイトルを失うことは耐え難い。しかしエドワーズにとっては、目を開かせる経験であり、最終的には数週間後に驚くべき、予想外の決断で引退することにつながりました。
去ること: エドワーズが絶頂期にNASCARを去った理由
2016年の悲劇の後、エドワーズはわずか37歳で引退することでNASCAR界を驚かせました—この決断はレース史上最も衝撃的な退出の一つとして残っています。
数年後、彼はまだ自分の決断を後悔していないが、もっと上手く対処できたかもしれないと認めています。
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「私は去ったことを後悔していません。もっと上手くできたかもしれませんが、私はそれが得意ではありませんでした。そんなことを考えたこともありませんでした。だから、もしやり直すことができるなら、もっと優雅な方法でできたかもしれません。」
さよならツアーはなし。長いお別れもなし。ドラマチックなカムバックもなし。 エドワーズは単にNASCARから消え去りました、ファンや関係者を驚かせました。
彼が残っていたら、もっと多くのタイトルを獲得していたかもしれませんが、今日のような遺産を残していなかったかもしれません。
カール・エドワーズの遺産：殿堂入りの承認印
カップタイトルを獲得したことはありませんが、エドワーズのキャリアの影響は否定できません、彼はNASCAR殿堂に相応しい場所を得ました。
✔ キャリアで28勝
✔ 2007年Xfinityシリーズチャンピオン
✔ 彼の時代の最も一貫したドライバーの一人
✔ NASCARで最も尊敬される人物の一人
そして今、殿堂入りの一員として、彼はすべての出来事に対してついに平和を見出しています。
「私は自分のキャリアを振り返りましたが、それは私の夢を超えていました。つまり、私の夢を超えていました。」
カール・エドワーズの次は何か？
現在公式に殿堂入りしたエドワーズは、何らかの形でNASCARに驚きの復帰を果たすことができるのか？
🏁 放送？ テレビアナリストとしてスポーツに復帰する？
🏁 再びレース？ デイトナ500やロードコースでの一度きりの復帰？
🏁 メンターシップ？ 次世代のドライバーを指導する？
次に何が来ても、カール・エドワーズのNASCARの遺産は確固たるものです—あの手に入らないチャンピオンシップなしでも。
そして彼によれば、それがまさに意図された通りなのです。
