La vétérane des sports mécaniques Katherine Legge prouve que aucun circuit, aucune série et aucun défi n’est hors de portée. La pilote britannique, qui a construit une carrière s’étendant sur IndyCar, voitures de sport et courses monoplaces, fixe maintenant son regard sur la NASCAR—commençant par son début dans l’ARCA Menards Series à Daytona le 15 février.
À 43 ans, Legge embrasse un nouveau chapitre audacieux dans sa carrière de pilote, entrant dans le monde à enjeux élevés de la course de stock cars avec Sigma Performance Services (SPS). Mais ne vous y trompez pas—ce n’est que le début. Les ambitions de Legge vont bien au-delà de l’ARCA. Elle veut le Daytona 500. Elle veut le Coca-Cola 600. Elle veut plus de NASCAR. Plus d’IndyCar. Plus de tout.
“Je veux faire toutes les choses,” a déclaré Legge sur le podcast Good Game. “Je veux faire le Daytona 500. Je veux faire le Coca-Cola 600. Je veux faire plus de NASCAR. Je veux faire plus d’IndyCar. Je veux faire plus de voitures de sport.”
Et elle n’est pas là juste pour l’expérience—elle est là pour se prouver.
Le parcours NASCAR de Legge : Des circuits routiers aux hautes banques de Daytona
Legge n’est pas étrangère aux voitures de stock, ayant effectué cinq courses dans la NASCAR Xfinity Series—principalement sur des circuits routiers—mais l’ovale de Daytona présente un défi totalement différent.
Son test de deux jours à Daytona le mois dernier a été un immense succès, son équipe finissant dans le top 15 sur 70 équipes. L’exécution fluide du test, la vitesse de sa voiture, et le professionnalisme de son équipe l’ont laissée ébahie.
“Tout s’est si bien passé. Je me suis dit, ‘Cela n’arrive jamais. Que se passe-t-il ? On dirait que je vis dans un univers alternatif.’”
Mais malgré son enthousiasme, elle sait que décrocher un siège NASCAR à temps plein est un processus. Contrairement aux courses de monoplaces, où les meilleurs pilotes peuvent transitionner immédiatement, la NASCAR exige un processus de licence—quelque chose que Legge est impatiente de compléter.
“On ne peut pas juste se pointer et dire, ‘Je veux participer au Daytona 500,’ car NASCAR répondra, ‘Tu es drôle.’”
Elle a souligné comment même des pilotes établis comme AJ Allmendinger et Danica Patrick ont dû gravir les échelons en NASCAR, et elle est prête à faire de même.
De Star des Monoplaces à Contender en NASCAR
Le CV de course de Legge est déjà rempli de réalisations historiques :
🏁 Première femme à gagner une course majeure de monoplaces en Amérique du Nord (Toyota Atlantic, Long Beach 2005)
🏁 Femme la plus rapide en qualification dans l’histoire de l’Indy 500 (2023)
🏁 Modèle pour les femmes dans le sport automobile depuis deux décennies
Mais c’est la course de stock cars qui la passionne.
“J’adore conduire des stock cars. J’ai conduit en Xfinity quelques fois, et je voulais revenir à en faire plus.”
Pour son premier Daytona, le vétéran de NASCAR Andy Lally a joué un rôle clé, l’aidant avec l’ajustement du siège, la stratégie de piste et la configuration de la voiture. Ses conseils, combinés à la forte préparation de son équipe, ont rendu Legge aussi confiante qu’excitée.
“J’espère que je suis bonne. Et j’espère que je suis assez bonne pour que NASCAR se dise, ‘OK, maintenant tu es qualifiée pour faire la prochaine et la suivante.’”
Legge pourrait-elle réaliser un double NASCAR-INDYCAR ?
Des rumeurs circulent selon lesquelles Legge pourrait tenter le double emblématique du week-end de Memorial Day—participer à la fois à l’Indy 500 et au Coca-Cola 600 le même jour. C’est un test ultime d’endurance, tenté par seulement quelques pilotes d’élite.
Elle n’écarte pas cette possibilité, mais elle reste concentrée sur le présent.
“Je pense qu’il faut probablement y aller étape par étape.”
Mais si l’opportunité se présente ?
“Ce serait génial, non ? Je pense que ce serait génial. Donc, ne jamais dire jamais.”
Quelle est la suite pour Legge ?
Son début en ARCA à Daytona le 15 février est la première étape de son parcours en NASCAR. Une performance solide pourrait ouvrir des portes pour :
✅ Plus de courses NASCAR Xfinity
✅ Une possible chance en Cup Series
✅ Une opportunité à temps plein en NASCAR
Une chose est certaine—Legge ne ralentit pas de sitôt. Que ce soit en IndyCar, en voitures de sport ou en NASCAR, elle saisit toutes les opportunités qui se présentent à elle.
“Cela améliore mon CV, et qui ne voudrait pas faire ces choses géniales ?”
Avec son expérience, sa détermination et son amour pour la course, ne soyez pas surpris si le nom de Legge devient un élément permanent de NASCAR plus tôt que prévu.
