A ascensão da McLaren ao topo em 2024 foi uma das reviravoltas mais notáveis na história da Fórmula 1. Mas para Zak Brown, o homem por trás do renascimento da equipa, a jornada para o sucesso foi tudo menos tranquila.
Antes de Brown assumir em 2016, a McLaren estava em desordem—afligida por dificuldades com os motores Honda, política interna e o que ele descreve como um ambiente de trabalho “tóxico” sob a liderança de Ron Dennis. Agora, enquanto a McLaren fixa o olhar em uma temporada de 2025 que promete lutar pelo campeonato, Brown abriu-se sobre o caos que herdou e a enorme tarefa de reconstruir uma das equipas mais lendárias da F1.
“Foi Muito Pior do Que Eu Pensava” – Brown sobre o Colapso da McLaren
Quando Zak Brown chegou à McLaren, ele sabia que a equipa estava a ter dificuldades, mas o que encontrou dentro da sede em Woking chocou-o.
“[Era] muito pior do que eu pensava. Eu entrei sabendo que as coisas não estavam em grande forma—podia ver isso nas marcas do carro, podia ver isso nos resultados. Mas assim que cheguei, percebi que era realmente mau.”
Na altura, a McLaren estava no fundo do poço. A sua parceria com a Honda transformou-se num pesadelo, o desempenho era abismal e o moral entre os membros da equipa estava no seu ponto mais baixo.
Mas para além desses fracassos técnicos, era a cultura interna que realmente impedia a McLaren de avançar.
Um Ambiente de Trabalho “Tóxico” Sob Ron Dennis
Brown não tinha apenas que resolver um carro lento—ele tinha que reconstruir a própria base das operações da equipa. E isso significava confrontar a estrutura de liderança rígida e divisiva deixada por Ron Dennis.
“Era bastante tóxico no chão de fábrica em termos de política.”
Sob Dennis, a McLaren operava sob um regime estrito e corporativo, que, embora tivesse sido bem-sucedido no final dos anos 90 e início dos anos 2000, tornara-se ultrapassado e sufocante. Os funcionários temiam sair da linha, e a criatividade era sufocada. A atmosfera tóxica tornava quase impossível à McLaren evoluir e adaptar-se, especialmente numa era onde as equipas de F1 precisavam ser ágil e colaborativas para ter sucesso.
Uma das primeiras prioridades de Brown foi erradicar a cultura do medo e criar um ambiente onde a inovação e o trabalho em equipa pudessem prosperar.
A Catástrofe da Honda: Mais do que um Problema de Motor
Nessa altura, as dificuldades da McLaren eram amplamente atribuídas às unidades de potência subdesempenhadas da Honda, que deixavam os pilotos frustrados e não competitivos. Mas Brown rapidamente percebeu que os problemas da McLaren eram mais profundos do que apenas um motor fraco.
“Acho que estávamos todos convencidos de que o problema era a unidade de potência [Honda], e embora isso fosse certamente um grande contribuinte, não era exclusivamente a questão.”
Mudar para motores Renault em 2018 proporcionou alguma melhoria, mas não foi a solução instantânea que a McLaren esperava. Brown e a sua equipa de liderança tiveram que cavar mais fundo para descobrir fraquezas estruturais e de engenharia dentro da equipa que os estavam a impedir de avançar.
“Uma vez que mudámos para a Renault, os resultados melhoraram um pouco, mas sabíamos que tínhamos problemas fundamentais. Era uma tarefa assustadora de enfrentar, mas conseguimos no final.”
Os problemas da McLaren não eram apenas mecânicos—estavam profundamente enraizados na sua estrutura organizacional. A capacidade de Brown de modernizar a equipa, capacitar novas lideranças e restaurar uma cultura de vitória tornou-se o verdadeiro catalisador para a sua recuperação.
Do Fundo do Poço aos Contendores do Campeonato
Avançando para 2024, a McLaren já não é uma equipa do meio do pelotão a lutar. Graças à liderança de Brown, combinada com a brilhante atuação do chefe técnico Andrea Stella e uma nova linha de pilotos, a McLaren conseguiu uma reviravolta impressionante, conquistando o Campeonato de Construtores e solidificando o seu lugar como contendores ao título à medida que se aproxima de 2025.
Com um carro dominante, uma forte dupla de pilotos e uma confiança renovada, a McLaren é agora uma das equipas mais formidáveis da grelha—uma realidade que parecia impensável há apenas alguns anos.
“Levou tempo para dar a volta, mas conseguimos no final.”
E agora, pela primeira vez em mais de uma década, a McLaren não está apenas a tentar competir—está a tentar ganhar tudo.
O que vem a seguir? O Teste Final em 2025
Com a Red Bull, Mercedes e Ferrari a fortalecerem as suas campanhas para 2025, a McLaren enfrenta uma batalha difícil para defender a sua nova dominância.
Mas se alguém sabe como pegar numa organização em dificuldades e transformá-la numa potência, esse alguém é Zak Brown.
A verdadeira questão é: Conseguirá a McLaren manter este sucesso e finalmente conquistar o seu primeiro Campeonato de Pilotos desde Lewis Hamilton em 2008?
Uma coisa é certa—A McLaren de Brown já não é uma equipa assombrada pelo seu passado. É uma equipa construída para o futuro.
