Chase Elliott ist nicht mehr nur NASCARs Goldjunge auf der Strecke – er wird auch zu einer wichtigen Medienpräsenz außerhalb davon. Nach dem Dominieren des saisoneröffnenden Clash im Bowman Gray Stadium, bei dem er 171 von 200 Runden führte, ist Elliotts Kampagne 2025 bereits fulminant gestartet. Doch während seine Exzellenz auf der Strecke nicht überrascht, hat seine plötzliche Bereitschaft, Medien und Werbung zu umarmen, die Fans zum Staunen gebracht.
Seit Jahren ist Elliott einer der reserviertesten Superstars von NASCAR. Im Gegensatz zu großen Persönlichkeiten wie Denny Hamlin, Joey Logano oder Kyle Busch hat der siebenmalige Beliebteste Fahrer es vorgezogen, seine Ergebnisse für sich sprechen zu lassen. Er hat sogar Netflixs NASCAR: Full Speed ausgelassen und damit realityähnliche Exposition vermieden. Doch jetzt hat sich etwas geändert.
Was steckt also hinter diesem großen Wandel?
Die Antwort, so der NASCAR Cup Series Champion 2023 Ryan Blaney, liegt in einer neuen NASCAR-Richtlinie, die Fahrer finanziell anreizt, Medienaufgaben zu übernehmen.
Das NASCAR Fahrerbotschafter-Programm (DAP) – Ein Game Changer
Ryan Blaney hat kürzlich auf die Richtlinie hingewiesen, die Fahrer wie Elliott dazu drängt, ihre Medienpräsenz zu erhöhen. In der Sendung Beating and Banging erklärte Blaney, dass NASCAR ein System geschaffen hat, das Fahrer für erhöhte Medien- und Werbeaktivitäten belohnt.
„Die beste Art, es auszudrücken, ist, sich vorzustellen, dass Ihr Chef zu Ihnen kommt und sagt: ‚Hey, kannst du Überstunden machen? Wir werden dir jedoch keine Überstunden bezahlen, aber mach es aus Gutwill.‘ Du hättest da einige Bedenken“, sagte Blaney.
„Aber wenn dein Chef sagt: ‚Hey, wir werden dir Überstunden bezahlen – mach Überstunden,‘ würdest du sagen: ‚Nun, ja, ich nehme es.‘“
Laut Blaney ist Elliott das beste Beispiel für diesen Wandel, da er „zehnmal mehr“ Medienverantwortung übernommen hat als je zuvor.
Wie das Programm funktioniert
Das Driver Ambassador Program (DAP) ist NASCARs Weg, sicherzustellen, dass seine größten Stars eine aktive Rolle bei der Förderung des Sports übernehmen. Das Programm hat Berichten zufolge ein Budget von 10 bis 20 Millionen Dollar jährlich und bietet Fahrern finanzielle Anreize, die von Zehntausenden bis über 1 Million Dollar reichen, basierend auf ihrem Teilnahmegrad.
Für jemanden wie Chase Elliott – der bereits eine der größten Fangemeinden von NASCAR hat – könnte diese zusätzliche Sichtbarkeit in eine noch größere Präsenz in der breiten Öffentlichkeit umgewandelt werden, was wiederum dem Sport hilft, sein Publikum zu erweitern.
Nicht Jeder Sieht Es Als Positiven Schritt
Während Blaney die Initiative als eine Win-Win-Situation darstellte, betrachtet der ehemalige NASCAR-Fahrer Jeremy Mayfield dies ganz anders.
Mayfield, dessen Karriere 2009 nach einem gescheiterten Drogentest in Kontroversen endete, glaubt, dass NASCAR Fahrer bezahlt, um die Erzählung zu kontrollieren. In einem Gespräch mit Chase Holden deutete er an, dass NASCAR nicht nur die Medienbeteiligung incentiviert – es sorgt dafür, dass die Fahrer ein sorgfältig gestaltetes, übermäßig positives Bild des Sports präsentieren.
„NASCAR wird anfangen, die Fahrer zu bezahlen, nehme ich an, um gute Dinge über den Sport zu sagen. Eine Art Marketingvereinbarung, um Fahrer für großartige Dinge in sozialen Medien zu belohnen,“ behauptete Mayfield.
„Vielleicht liege ich falsch, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass ich damit richtig liege.“
Mayfield hat NASCAR schon lange beschuldigt, sein öffentliches Image aggressiv zu managen, und seine neuesten Kommentare tragen nur zur laufenden Debatte bei.
Chase Elliotts Neue Denkweise: Eine Gewinnformel?
Unabhängig von der Kontroverse rund um das Anreizprogramm scheint Elliott’s öffentlichere Einstellung zu funktionieren.
- Er arbeitete mit Bubba Wallace zusammen für einen Auftritt bei Barstool Sports—etwas, das er vor einem Jahr wahrscheinlich nicht getan hätte.
- Er gewann sein erstes Cup Series Rennen 2024 in Texas und brach damit eine lange Siegesserie ohne Gewinn.
- Sein durchschnittliches Ergebnis von 11,7 war sein bester seit 2021.
- Er hat bereits 2025 mit einem deutlichen Sieg begonnen und dominierte The Clash in Bowman Gray.
Es ist klar, dass etwas Klick gemacht hat für den Fahrer von Hendrick Motorsports. Ob es die finanziellen Anreize, eine neue persönliche Einstellung oder einfach der Wunsch ist, Momentum für einen weiteren Meisterschaftsversuch aufzubauen, Elliott nimmt einen umfassenderen Ansatz an.
Ist Elliotts Meisterschaftsversuch 2025 stärker denn je?
Mit einem bereits verbuchten Rennsieg und seiner Bereitschaft, NASCARs Marketingmaschine zu nutzen, könnte Elliott sich für seine stärkste Saison seit Jahren positionieren.
Seine größte Herausforderung? Dieser frühe Erfolg in eine konstante Leistung über die gesamte Saison umzusetzen. Das Next Gen Auto war unberechenbar, aber Hendrick Motorsports scheint etwas gefunden zu haben, das ihrem Team Nr. 9 einen Vorteil verschafft.
Kann Elliott den Schwung aufrechterhalten? Wird NASCARS neue Medienoffensive neue Fans anziehen? Und hat Mayfield etwas über die kontrollierte Kommunikation des Sports entdeckt?
