À medida que a temporada de 2025 da NASCAR Cup Series se aproxima, o desporto encontra-se numa encruzilhada crítica—não na pista, mas na sala de reuniões. O futuro da parceria de longa data da Sunoco como fornecedor oficial de combustível é incerto, sem qualquer extensão em vigor além de 2025. Se nenhum acordo for alcançado, a NASCAR poderá ser forçada a procurar um novo parceiro de combustível, abalando um elemento chave do ecossistema das corridas de stock car.
O Futuro Incerto da Sunoco na NASCAR
A Sunoco tem sido o fornecedor oficial de combustível da NASCAR desde 2004, sucedendo à ConocoPhillips 76. Ao longo das últimas duas décadas, a marca tornou-se sinónimo de combustível de alto desempenho em todas as três séries nacionais—Cup Series, Xfinity Series e Truck Series. No entanto, o contrato da NASCAR com a Sunoco está prestes a expirar após a temporada de 2025, e até agora, não foi alcançado nenhum acordo para uma extensão.
Fontes sugerem que a NASCAR já está a explorar fornecedores de combustível alternativos, levantando especulações sobre uma potencial grande mudança.
Steve Phelps Fala sobre o Futuro do Combustível na NASCAR
A presidente da NASCAR, Steve Phelps, recentemente elucidou a estratégia mais ampla do desporto numa conversa com o Sports Business Journal, abordando tópicos chave como o motor, a estratégia de combustível e o desenvolvimento de veículos da NASCAR.
“Como vai ser a (futura) unidade motriz? Como vai ser o combustível? Qual será o estilo da carroçaria? Como podemos diferenciar a série? Todas essas questões estamos a trabalhar com os nossos parceiros (de equipamento original) hoje,” disse Phelps.
Esta declaração sinaliza que a NASCAR está a avaliar a sua estratégia de combustível a longo prazo, incluindo veículos híbridos e de combustível alternativo, alinhando-se com as tendências globais nos desportos motorizados.
A Sunoco Expande-se em Outros Lados, a NASCAR Explora Novas Opções
A Sunoco parece estar a diversificar a sua presença nos desportos motorizados em vez de se comprometer exclusivamente com a NASCAR. A empresa recentemente:
✅ Entrou na Fórmula 1 através de um contrato de patrocínio com a Stake F1 Team.
✅ Apoiou a piloto da NASCAR Truck Series, Toni Breidinger, com patrocínio pessoal.
✅ Investiu no conteúdo de redes sociais do ex-piloto Kenny Wallace para expandir a sua divulgação da marca.
Estas movimentações sugere uma mudança nas prioridades da Sunoco, potencialmente explicando por que as negociações com a NASCAR estagnaram.
Se a Sunoco acabar por desistir, a NASCAR tem vários parceiros potenciais de combustível, incluindo:
🏁 ExxonMobil – Um apoiador de longa data do automobilismo, trabalhando com várias organizações de desporto motorizado.
🏁 Shell-Pennzoil – O atual fornecedor de combustível da IndyCar e uma presença significativa na NASCAR.
🏁 VP Racing Fuels – Já é o fornecedor oficial de combustível da série de carros desportivos IMSA da NASCAR.
Com os motores híbridos e elétricos a ganharem popularidade no desporto motorizado, a NASCAR pode também estar à procura de um fornecedor que se alinhe com a sua visão em evolução.
Poderá a NASCAR Introduzir Corridas Híbridas ou Elétricas?
Rumores têm circulado sobre a potencial entrada da NASCAR nas corridas elétricas, especialmente após a apresentação de um carro de stock EV protótipo em 2023. A NASCAR tem testado soluções de energia alternativa, com a Ford a revelar recentemente um protótipo elétrico Mustang Mach-E com:
🔋 bateria de 78.0 kWh
🔋 Configuração de três motores produzindo mais de 1.500 cavalos de potência
🔋 Painéis de carroçaria em fibra de carbono para redução de peso
Embora uma série NASCAR Cup totalmente elétrica permaneça improvável num futuro próximo, o desporto poderá fazer a transição para veículos híbridos ou de combustível alternativo mais cedo do que o esperado.
Uma possibilidade é que a NASCAR esteja à espera de uma solução séria de combustível alternativo antes de firmar um contrato de longo prazo. Isso poderia explicar os atrasos na obtenção de um novo fornecedor de combustível.
A Busca por um Quarto Fabricante: Outro Fator em Jogo?
Além das preocupações com o combustível, a NASCAR tem procurado agressivamente um quarto fabricante para se juntar à Chevrolet, Ford e Toyota. A adição de um novo OEM poderia mudar drasticamente o panorama de combustível e motorização da NASCAR, exigindo flexibilidade nos acordos de combustível para acomodar as necessidades de um novo fabricante.
O próximo fabricante da NASCAR poderá pressionar por fontes de combustível alternativo? É uma possibilidade. Com as marcas de automóveis globais a priorizarem tecnologias híbridas e elétricas, um novo OEM poderá influenciar a decisão da NASCAR sobre futuras parcerias de combustível.
O Caminho à Frente: A Sunoco Ficará, ou é Inevável uma Mudança?
O tempo está a passar. Com a temporada de 2025 a ser o último ano garantido da Sunoco, a NASCAR deve finalizar a sua estratégia de combustível em breve. Se nenhum acordo for alcançado, poderemos ver:
⚡ Um novo fornecedor de combustível a entrar no desporto em 2026.
⚡ Veículos da NASCAR híbridos ou a combustível alternativo a fazer a sua estreia.
⚡ Um quarto fabricante a influenciar as decisões de combustível da NASCAR.
Uma coisa é certa—a NASCAR está numa encruzilhada, e qualquer decisão que tomar vai moldar o futuro do desporto nos próximos anos.
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