NASCARの歴史の中で、リチャード・チルドレス・レーシング（RCR）ほど多くの尊敬を集める名前は少ないが、2024年は伝説のチームにとって財政的な悪夢だった。二つの大きな論争の標的となり、RCRは数百万ドルの損失、たった一つの勝利、そしてNASCARの裁定に対する深いフラストレーションを抱えてシーズンを終えた。
嵐の中心にいるのは？ オースティン・ディロン。
デール・ジュニア・ダウンロードの率直なインタビューで、チルドレスはRCRがリッチモンドとマーチンズビルからの罰金で300万ドル以上を失ったと明らかにし、彼が決して忘れない瞬間だと言っている。
「全体的なこと、あの取引[マーチンズビル]とリッチモンドは私たちに300万ドル以上の損失をもたらしました…お金だけの問題ではありませんが…それは本物のお金です。そして、私はリッチモンドを決して忘れません。」
名門NASCAR組織にとって、これは単なるレースの挫折ではなく、財政的かつ評判に対する打撃だった。
リッチモンド：RCRに数百万ドルの損失をもたらした失格
📍 何が起こったのか？
リッチモンド・レースウェイで、オースティン・ディロンはレースのリーダーをクラッシュさせてチェッカーフラッグを獲得しましたが、その後NASCARがその行為を過剰だと判断し、プレーオフ出場資格から失格となりました。
💰 財政的打撃：
失格によりRCRは、ラウンド16進出のための数百万ドルのプレーオフボーナスを失うことになりました。これは、すでに平均以下の車両で苦しんでいるチームにとって壊滅的な打撃です。
チャイルドレスにとって、リッチモンドは個人的な意味を持っていました。
「私たちのキャリアで起こったすべてのことの中で、リッチモンドのレースは—私はそれを決して忘れないでしょう。なぜなら、私はそれが何度も起こるのを見てきたからです。」
さらに悪化させた要因は？ 過去に他のドライバーが同様の行為で逃げていたという信念ですが、今回はNASCARがRCRに対して厳しい処置を取ることに決めました。
マーティンズビル：シボレーのチームオーダーのスキャンダルと巨額の罰金
📍 何が起こったのか？
マーティンズビルのプレーオフレース中に、オースティン・ディロンと他のシボレーのドライバーは、チームメイトが勝つのを助けるために「競争をブロックするように指示された」とされています。
🔴 その影響：
NASCARは戦略を見抜き、それをレース操作と判断し、RCRに20万ドルの罰金を科しました—これはシーズンの予算をさらに圧迫する金銭的打撃でした。
チャイルドレスにとって、これは単なる罰金の問題ではなく、NASCARにおける権力政治の問題であり、大物たちが意思決定に影響を与えているということでした。
「そして、この件に関与している同じ2人の男（ジョーイ・ロガノ、デニー・ハミルトン）が、同じ2人の犯人です。最も力を持っているのは誰か、NASCARの耳に最も強く届くのは誰かにかかっていました。そして、彼らは私たちに対して最も厳しく出ました。それが私を失望させます。」
チャイルドレスはNASCARの大スターたちがその影響力を利用してレースの公式に圧力をかけたと明確に信じています—その結果、他のチームに比べてRCRへの罰が厳しくなったのです。
RCRの苦境：論争とパフォーマンス不足のシーズン
罰則を超えて、RCRは2024年においてトラックで成果を上げることができませんでした。
🏁 シーズン通して1勝
📉 不安定な車のパフォーマンス
💰 罰金とプレイオフ収入の喪失で数百万ドルの損失
かつて デール・アーンハート・シニアと共に支配していたチーム にとって、この 過去のシーズンは厳しかった。しかし、チャイルドレスの情熱的なコメントは、彼が戦わずに引き下がるつもりはないことを示唆している。
RCRは2025年に復活できるか？
🔹 パフォーマンスの問題を解決する： チームは、NASCARのエリートと競争するために 車両開発を強化する必要がある。
🔹 NASCARとの信頼を取り戻す： 2回の重大なペナルティの後、RCRは 役員との地位を再構築する必要があるかもしれない。
🔹 財政的損失を克服する： $3Mの損失は簡単には回復できないため、スポンサーシップと賢明な予算管理が 重要になる。
現時点では、チャイルドレスは 苛立っているが、反抗的である。
「それは本物のお金であり、その2つのこと—リッチモンドのことは決して忘れない。」
RCRは挫折を乗り越え、NASCARのエリートの中での地位を取り戻すことができるのか？
2025年は リチャード・チャイルドレス・レーシングにとっての勝負のシーズン となるだろう。
