In un ulteriore cambiamento alla Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), Johnny Herbert è stato licenziato dal suo ruolo di lungo corso come steward di F1—segnando l’ultimo di una serie di uscite di alto profilo dal corpo governativo dello sport.
Secondo il Presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem, il ruolo doppio di Herbert come figura mediatica e steward è stato considerato un conflitto di interessi, sollevando preoccupazioni riguardo al pregiudizio nell’arbitraggio delle gare. Sebbene si fosse previsto che Herbert tornasse come steward per l’apertura della stagione F1 2025 in Australia, il suo contratto è stato bruscamente terminato.
Questa decisione sottolinea la crescente attenzione della FIA sull’integrità del controllo delle gare, dopo molteplici controversie sugli steward nelle recenti stagioni. Ma con Ben Sulayem che promette anche una completa ristrutturazione dell’arbitraggio delle gare, cosa significa questo per il futuro della governance della Formula 1?
Ben Sulayem: “Non puoi essere un giornalista e uno steward”
Herbert, un ex pilota di F1 con una carriera che va dal 1989 al 2000, ha servito come steward della FIA per 15 anni—ma il suo crescente coinvolgimento nel lavoro mediatico gli è costato alla fine il posto.
Parlando con la pubblicazione spagnola Marca, Ben Sulayem non ha usato mezzi termini:
“Johnny era un ottimo commissario, ma poi c’è stato un conflitto di interessi, e lui lo sa.”
“Non puoi essere un giornalista in una grande azienda ed esprimere il tuo punto di vista, poi fare il commissario, che è un arbitro.”
Il capo della FIA ha messo in evidenza il potenziale dilemma etico, interrogandosi su come le opinioni personali di Herbert come personalità dei media potrebbero influenzare il suo giudizio come steward:
“E se il pilota che preferisci sta lottando per il primo o il secondo posto? Come fai a esprimere il tuo giudizio?”
Herbert ha accolto il licenziamento con grazia, riconoscendo le “decisioni difficili” che la FIA ha dovuto prendere, mentre Ben Sulayem lo ha ringraziato per i suoi contributi.
“Nuovo Sangue” in Arrivo nella FIA: Una Revisione Completa del Ruolo di Steward
Il licenziamento di Herbert è solo un pezzo di un più ampio sforzo di ristrutturazione all’interno della FIA. Ben Sulayem ha reso molto chiaro che l’organo di governo sta subendo cambiamenti significativi nel personale, in particolare nei ranghi degli ufficiali di gara:
“Non dovremmo essere limitati, ed è per questo che domani con gli steward avremo nuovo sangue.”
Questa mossa segue un fine tumultuoso della stagione 2024, che ha visto il licenziamento improvviso del Direttore di Gara Niels Wittich solo una settimana prima del Gran Premio di Las Vegas. Wittich, che aveva ricoperto il ruolo di Direttore di Gara principale della F1 dal 2023, è stato sostituito da Rui Marques della Formula 2.
Ben Sulayem ha ora confermato che più direttori di gara supervisioneranno il 2025, anche se nomi specifici devono ancora essere annunciati.
“Chi e quanti è una domanda che conosceremo presto, nei prossimi giorni. Ma sicuramente ci sarà del sangue nuovo, e ci sarà più di uno [direttore di gara]. Questo è certo.”
Una FIA ‘Più Professionale’ – Ma Risolverà i Problemi?
La decisione della FIA di ampliare il proprio pool di steward è una risposta diretta al crescente malcontento tra i piloti riguardo alle decisioni di gara incoerenti. Il Direttore dei Monoposto della F1 Nikolas Tombazis ha già promesso che la FIA sarà “un ente più professionale”, con la creazione di un dipartimento dedicato agli ufficiali volto a migliorare trasparenza e credibilità.
Tuttavia, con il fantasma della controversia del Gran Premio di Abu Dhabi 2021 che continua a gravare sull’arbitraggio della F1—e i piloti che continuano a esprimere preoccupazioni riguardo a un arbitraggio incoerente—questi cambiamenti radicali ripristineranno davvero la fiducia nel controllo delle gare? O l’ultima ristrutturazione della FIA non farà che approfondire la crisi di governance nello sport?
Una cosa è chiara: i giorni del vecchio regime di arbitraggio della F1 sono finiti, e il 2025 segnerà una nuova era del controllo delle gare—che il paddock lo gradisca o meno.
