Dans un autre bouleversement à la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), Johnny Herbert a été licencié de son rôle de commissaire F1 qu’il occupait depuis longtemps—marquant le dernier d’une série de départs très médiatisés du corps dirigeant du sport.
Selon le Président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, le double rôle de Herbert en tant que figure médiatique et commissaire a été jugé comme un conflit d’intérêts, soulevant des préoccupations concernant le biais dans l’arbitrage des courses. Bien que Herbert ait été attendu pour revenir en tant que commissaire pour l’ouverture de la saison F1 2025 en Australie, son contrat a été brusquement résilié.
Cette décision souligne la surveillance accrue de la FIA sur l’intégrité du contrôle des courses, après plusieurs controverses de commissariat lors des saisons récentes. Mais avec Ben Sulayem promettant également une refonte complète de l’arbitrage des courses, que signifie cela pour l’avenir de la gouvernance de la Formule 1?
Ben Sulayem : “On ne peut pas être journaliste et commissaire”
Herbert, un ancien pilote de F1 dont la carrière s’étend de 1989 à 2000, avait été commissaire de la FIA pendant 15 ans—mais son implication croissante dans le travail médiatique lui a finalement coûté son poste.
Dans une interview accordée à la publication espagnole Marca, Ben Sulayem n’a pas mâché ses mots :
“Johnny était un très bon commissaire, mais ensuite il y a eu un conflit d’intérêts, et il le sait.”
“Vous ne pouvez pas être journaliste dans une grande entreprise et exprimer votre point de vue, puis jouer le rôle de commissaire, qui est un arbitre.”
Le patron de la FIA a souligné le potentiel dilemme éthique, remettant en question comment les opinions personnelles de Herbert en tant que personnalité médiatique pourraient influencer son jugement en tant que commissaire :
“Que se passe-t-il si le pilote que vous préférez se bat pour la première ou la deuxième place ? Comment jugez-vous ?”
Herbert a pris son licenciement avec grâce, reconnaissant les « décisions difficiles » que la FIA a dû prendre, tandis que Ben Sulayem le remerciait pour ses contributions.
“Du Nouveau Sang” Arrive à la FIA : Une Révision Complète du Règlement
Le licenciement de Herbert n’est quune pièce d’un effort de restructuration plus large au sein de la FIA. Ben Sulayem a rendu abondamment clair que l’organe dirigeant subit des changements de personnel majeurs, en particulier dans ses rangs d’officiels de course :
“Nous ne devrions pas être limités, et c’est pourquoi demain avec les commissaires, nous aurons du nouveau sang.”
Ce mouvement fait suite à une fin tumultueuse de la saison 2024, qui a vu le licenciement soudain du directeur de course Niels Wittich juste une semaine avant le Grand Prix de Las Vegas. Wittich, qui avait été le directeur de course principal de la F1 depuis 2023, a été remplacé par Rui Marques de la Formule 2.
Ben Sulayem a maintenant confirmé que plusieurs directeurs de course superviseront 2025, bien que des noms spécifiques n’aient pas encore été annoncés.
“Qui et combien est une question que nous connaîtrons bientôt, dans les prochains jours. Mais il y aura certainement du nouveau sang, et il y aura plus d’un [directeur de course]. C’est sûr.”
Une FIA ‘Plus Professionnelle’ – Mais Cela Résoudra-t-il les Problèmes ?
La décision de la FIA d’élargir son pool d’arbitres est une réponse directe à l’agitation croissante parmi les pilotes concernant les décisions de course incohérentes. Le directeur des monoplaces de la F1, Nikolas Tombazis, a déjà promis que la FIA sera “un organisme plus professionnel”, avec la création d’un département d’officiels dédié visant à améliorer la transparence et la crédibilité.
Cependant, avec le fantôme de la controverse du Grand Prix d’Abou Dabi 2021 toujours présent sur l’arbitrage de la F1—et les pilotes continuant à exprimer des préoccupations concernant une arbitrage incohérent—ces changements radicaux restaureront-ils réellement la confiance dans le contrôle des courses? Ou la dernière réforme de la FIA ne fera-t-elle qu’aggraver la crise de gouvernance dans le sport?
Une chose est claire : les jours de l’ancien régime d’arbitrage de la F1 sont révolus, et 2025 marquera une nouvelle ère de contrôle des courses—que le paddock l’apprécie ou non.
