2024年のフォーミュラ1シーズンは、レーシングブルズにとってジェットコースターのような体験でしたが、レーシングディレクターアラン・パーマンによれば、チームが逆境に直面した際のレジリエンスはまさに並外れたものでした。期待を持って始まったシーズンは、スペイングランプリでの壊滅的な開発ミスに続いて急速に崩れ、チームのキャンペーンは一時的に下降の渦に飲み込まれそうになりました。
今、塵が落ち着く中、パーマンはチームがどのようにして最悪の状況から這い上がったのかを振り返り、F1の容赦ない中団でさえも強さは単なるスピードではなく、生存に関わるものであることを証明しました。
初期の期待から壊滅的な後退へ
30年以上のF1のベテランであるパーマンは、アルピーヌでの長いキャリアの後、2024年の始まりにレーシングブルズに加わりました。最初のうち、彼の新しいチームは中団戦で強力に見え、初期のレースで着実にパフォーマンスを向上させ、ポイントを獲得していました。スペインのラウンド10では、レーシングブルズはコンストラクターズ選手権で快適に6位に位置し、ハースを19ポイントリードしていました。
そして、すべてを壊したアップグレードがやってきました。
「バルセロナでミスをしました」とパーマンは率直に認めました。「私たちは重要なアップグレードを持ってきましたが、それが非常に強力だと思っていました。しかし、結果はそうではありませんでした。」
本来は画期的なパフォーマンス向上になるはずだったものが、悪夢に変わってしまった。アップグレードは見事に裏目に出て、車のバランスを崩し、両ドライバーはペースを掴むのに苦労した。予選では、両車ともQ1で敗退し、レースでは競争力がまったくなかった。
ダメージコントロール：レーシングブルズが自らを再構築した方法
チームの全開発プロセスが混乱に陥った中、レーシングブルズは正念場を迎えた。しかし、沈む代わりに、彼らは素早く反撃した。
「ここでの大きな強みは、私たちが非常に迅速に反応したことです」とパーマンは明かした。「バルセロナは惨事でしたが、オーストリアの次の週末には、すでに多くのパーツを交換しました。日曜日のメインレースまでには、さらに多くを変更していました。」
失敗したアップグレードに頑固に固執するのではなく、レーシングブルズはF1の他のチームがあまりやりたがらないことをした：彼らは自分たちのミスを認めて古い車の仕様に戻った。
「理想的ではありませんでしたが、多くを学びました」とパーマンは言った。「そのアップグレードは、実際にはアップグレードではなかったのですが、私たちに大きなモメンタムを失わせました。回復するのに夏休みの後までかかりました。」
戻る道は簡単ではありませんでした。チームはモンツァ、バクー、シンガポールを苦労しながら乗り越えましたが、オースティンでは新しいフロアデザインが車の競争力を再燃させました。メキシコでの大規模なアップデートがついにレーシングブルズを軌道に戻しました。
エゴなし、解決策のみ：聞くチーム
レーシングブルズのシーズン中の災害からの最大の教訓の一つは？ チームの謙虚さ、集中力、適応力。
パーマネは特にレーシングブルズの文化に感銘を受け、トップチームによくあるエゴの不在を強調しました。「F1では、人々は物事に対して固定観念を持つことがあります。でもここにはそれがなかった」と彼は説明しました。「すべてはデータ、事実、そして一緒に解決することに関するものでした。」
バルセロナでの失敗についての brutal honesty が転機となり、死刑宣告にはなりませんでした。「それはひどかったですが、当時私は言いました—結局、これは良いことになる、なぜなら私たちはそこから学ぶからです。そして私たちは学びました。」
挫折の代償：レーシングブルズが地盤を失う
シーズン後半の復活にもかかわらず、ダメージはすでに発生していました。レーシングブルズは最終的にコンストラクターズ選手権で8位に滑り落ち、アルピーヌとハースに敗れ、両者は重大な開発の落とし穴を避けることができました。
「もし私たちがマイアミ以降の軌道を続けていたら、私たちのシーズンは非常に異なったものになっていただろう」とパーマンは認めた。「しかしF1では、どのチームもある時点で苦しむものだ。この車は継続的に開発するのが難しい。重要なのは、私たちが2025年に向けて正しいトレンドに戻っているということだ。」
教訓は？フォーミュラ1では、一つの悪いアップグレードがシーズン全体を台無しにすることがある—しかしレーシングブルズは、スピード、知恵、そして謙虚さを持っていれば、最悪の挫折も克服できることを証明している。
