A temporada de Fórmula 1 de 2024 foi uma montanha-russa para os Racing Bulls, mas de acordo com o Diretor de Corrida Alan Permane, a resiliência da equipa face à adversidade foi nada menos que extraordinária. Uma temporada que começou com promessas rapidamente se desmoronou após um erro catastrófico de desenvolvimento no Grande Prémio de Espanha—um erro que quase enviou a campanha da equipa para uma espiral descendente.
Agora, enquanto a poeira assenta, Permane reflete sobre como a equipa recuperou do seu ponto mais baixo, provando que mesmo no implacável meio do pelotão da F1, a força não é apenas sobre velocidade—é sobre sobrevivência.
De Promessa Inicial a Recuo Devastador
Permane, um veterano com mais de 30 anos na F1, juntou-se aos Racing Bulls no início de 2024 após uma longa passagem pela Alpine. Inicialmente, a sua nova equipa parecia forte na batalha do meio do pelotão, acrescentando desempenho de forma constante e acumulando pontos nas corridas iniciais. Na Rodada 10 em Espanha, os Racing Bulls estavam confortavelmente em sexto lugar no Campeonato de Construtores, 19 pontos à frente da Haas.
Então veio a atualização que quebrou tudo.
“Tivemos um erro em Barcelona,” admitiu Permane de forma direta. “Trouxemos uma atualização significativa que pensávamos que ia ser muito forte. Acabou por não ser o caso.”
O que deveria ter sido um impulso de desempenho revolucionário transformou-se num pesadelo. A atualização teve um retrocesso espetacular, desestabilizando o equilíbrio do carro e deixando ambos os pilotos a lutar por ritmo. Na qualificação, ambos os carros foram eliminados no Q1, e na corrida, estavam longe de ser competitivos.
Controlo de Danos: Como os Racing Bulls se Reergueram
Com o caminho de desenvolvimento inteiro da equipa lançado no caos, os Racing Bulls enfrentaram um momento decisivo. Mas em vez de afundar, eles lutaram para se recuperar—rapidamente.
“Uma força significativa aqui é que reagimos incrivelmente rápido,” revelou Permane. “Barcelona foi um desastre, mas no fim de semana seguinte na Áustria, já tínhamos mudado muitas peças para o Sprint. Até à corrida principal de domingo, tínhamos mudado ainda mais.”
Em vez de persistir teimosamente com a atualização falhada, os Racing Bulls fizeram algo que poucas equipas na F1 estão dispostas a fazer: admitiram o seu erro e voltaram a uma especificação de carro mais antiga.
“Não foi ideal, mas aprendemos muito,” disse Permane. “Essa atualização—que não foi realmente uma atualização—custou-nos muito ímpeto. Levou-nos até depois da pausa de verão para nos recuperarmos.”
O caminho de volta não foi fácil. A equipa lutou através de Monza, Baku e Singapura, mas em Austin, um novo design de fundo reacendeu a competitividade do carro. Outra grande atualização no México finalmente trouxe os Racing Bulls de volta à pista.
Sem Egos, Apenas Soluções: Uma Equipa Que Ouve
Uma das maiores lições do desastre da meio da temporada dos Racing Bulls? A capacidade da equipa de permanecer humilde, focada e adaptável.
Permane ficou particularmente impressionado com a cultura na Racing Bulls, destacando a ausência de egos que frequentemente afligem as melhores equipas. “Na F1, as pessoas podem ter opiniões fixas sobre as coisas. Mas aqui não havia nada disso,” explicou. “Era tudo sobre dados, factos e trabalhar em conjunto para resolver.”
A brutal honestidade sobre o seu fracasso em Barcelona tornou-se um ponto de viragem em vez de uma sentença de morte. “Foi horrível, mas eu disse na altura—no final, isto será bom porque vamos aprender com isso. E aprendemos.”
O Preço de um Revés: Racing Bulls Perdem Terreno
Apesar do seu ressurgimento no final da temporada, o dano estava feito. Os Racing Bulls acabaram por cair para o oitavo lugar no Campeonato de Construtores, perdendo para Alpine e Haas, ambos os quais conseguiram evitar grandes armadilhas de desenvolvimento.
“Se tivéssemos continuado a nossa trajetória de Miami para a frente, a nossa temporada teria sido muito diferente,” admitiu Permane. “Mas na F1, todas as equipas enfrentam dificuldades em algum momento. Estes carros são difíceis de desenvolver continuamente. O importante é que estamos de volta à tendência certa a caminho de 2025.”
A lição? Na Fórmula 1, uma má atualização pode custar-lhe uma temporada inteira—mas os Racing Bulls provaram que com velocidade, inteligência e humildade, até os piores contratempos podem ser superados.
