#24: William Byron, Hendrick Motorsports, Axalta Chevrolet Camaro festeggia la sua vittoria
William Byron ha fornito al proprietario del team Rick Hendrick un motivo in più per festeggiare durante l’anno del 40º anniversario di Hendrick Motorsports. In un caotico inseguimento dopo una ripartenza al giro 197 su 200 nella Daytona 500, Byron ha attraversato il traguardo e ha ricevuto la bandiera bianca solo pochi istanti prima che la NASCAR chiamasse la quinta bandiera gialla della serata. Ciò è accaduto mentre Ross Chastain ha girato fuori controllo nell’erba interna dopo il contatto con la Ford di Austin Cindric. Al momento della bandiera gialla, Alex Bowman era proprio dietro al suo compagno di squadra, risultando in una vittoria uno-due per Hendrick e la prima vittoria dell’organizzazione nella prestigiosa Great American Race dal trionfo di Jimmie Johnson su Dale Earnhardt Jr. nel 2013. La vittoria segna la nona vittoria di Hendrick nella Daytona 500, pareggiando l’azienda con Petty Enterprises per il maggior numero di vittorie nella storia della NASCAR Cup Series. La gara è stata rinviata da domenica a lunedì a causa di forti piogge nel fine settimana.
“Non posso crederci. Vorrei che mio padre fosse qui. È malato, ma questa è per lui, ragazzo. Abbiamo passato così tanto insieme e abbiamo guardato la gara insieme dalle tribune (quando Byron era più giovane). Questo è così fottutamente figo”, ha espresso un gioioso Byron di 26 anni, che proviene da un background di corse su computer e ora si presenta come il campione della Daytona 500. Questa vittoria segna la sua 11ª vittoria in carriera e il suo secondo trionfo nel superspeedway di 2,5 miglia, il primo dei quali è avvenuto nella gara estiva del 2020.
L’euforia di Hendrick nella Victory Lane era palpabile quando esclamò: “Vi dico, non si potrebbe scrivere una sceneggiatura migliore. Quando abbiamo pensato di venire qui la prima volta, non pensavamo di doverci essere, ci sentivamo così fuori posto. Vinciamo questa gara nel nostro 40º anniversario, è semplicemente… e ora abbiamo pareggiato un record, quindi è fantastico”.
Prima della ripartenza finale, Chastain era in testa al gruppo al giro 192 quando il contatto con Alex Bowman ha causato la perdita di controllo di William Byron, compagno di squadra di Hendrick Motorsports, che è poi entrato in collisione con la Ford di Brad Keselowski. Keselowski si è poi scontrato con la Ford di Joey Logano, che aveva guidato per una parte significativa della gara. L’incidente ha coinvolto un totale di 23 auto, tra cui Ryan Blaney, Keselowski, Logano, Tyler Reddick, Ricky Stenhouse Jr., Daniel Suarez e Todd Gilliland. La NASCAR ha sospeso la gara con bandiera rossa per oltre 15 minuti per liberare la pista.
Riflettendo sull’incidente, Byron ha detto: “Ovviamente, odio quello che è successo nella rettilineo posteriore. Mi hanno spinto e sono andato di traverso. Ma sono così orgoglioso di questa squadra, 40º anniversario proprio oggi, lunedì. Sono estremamente benedetto e grato per tutte le opportunità e vogliamo solo continuare così. Abbiamo molto da dimostrare quest’anno e questo è un buon inizio, ovviamente”.
Il potenziale di Byron per ulteriori successi rimane un argomento di discussione. Nel 2023, ha ottenuto sei vittorie, il maggior numero nella serie, si è qualificato per il Championship 4 e ha concluso al terzo posto nella classifica finale.
La Daytona 500 ha vissuto il suo primo incidente importante quando un incidente con otto auto si è verificato in curva 4, causando inevitabile attrito. La Ford di Keselowski ha toccato la Toyota di John Hunter Nemechek, causando la collisione di Nemechek con la Ford di Harrison Burton. Burton è poi scivolato nell’erba interna e ha colpito la Chevrolet di Carson Hocevar. La Mustang n. 21 di Burton si è diretta verso la pista ed è andata a sbattere contro la Ford di Kaz Grala e la Chevrolet di Austin Dillon. Dietro a Dillon, Hocevar non è riuscito a evitare una collisione con il sette volte campione della serie Jimmie Johnson. Questo incidente ha eliminato Burton, Hocevar e Grala dalla gara. Dillon ha portato la sua Chevy n. 3 al garage per riparazioni estese, mentre Johnson ha perso due giri mentre il suo team lavorava per riparare la sua Camry.
“Sembra che abbiano ricevuto una spinta sbagliata o si siano sbandati e mi hanno semplicemente colpito sul lato destro e mi hanno fatto girare. L’erba era così bagnata che una volta entrato nell’erba pensavo di stare bene, ma la macchina continuava a scivolare… quindi è davvero triste che la nostra giornata sia finita così velocemente. Avevamo una Ford davvero veloce. È solo una delusione. Non possiamo fare altro che andare avanti e cercare di vincere la prossima settimana”, ha espresso un deluso Burton.
Sono passati altri 187 giri prima che un altro enorme incidente riducesse il campo e preparasse il terreno per la battaglia finale tra le auto rimanenti. Durante la gara, ci sono stati 41 cambi di leadership tra 20 diversi piloti. Christopher Bell ha terminato terzo, seguito da Corey LaJoie, Bubba Wallace e AJ Allmendinger. Chastain, che ha tentato una manovra audace all’ultimo giro tuffandosi all’interno di Cindric ma è rimasto senza spazio, ha concluso al 21º posto, una posizione davanti a Cindric.
La Daytona 500 si è svolta presso il Daytona International Speedway a Daytona Beach, in Florida, domenica 18 febbraio 2024. La velocità media del vincitore della gara è stata di 157,178 mph e il tempo totale della gara è stato di 3 ore, 10 minuti e 52 secondi. Il margine di vittoria è stato sotto bandiera gialla. Ci sono state cinque bandiere gialle per un totale di 20 giri, e il comando è passato di mano 41 volte tra 20 diversi piloti. I principali leader di giro includono Joey Logano, Christopher Bell, Todd Gilliland, Ross Chastain, Austin Cindric, Chase Elliott, Kyle Busch, Ryan Blaney, Denny Hamlin, AJ Allmendinger, Kyle Larson, Michael McDowell, Noah Gragson, William Byron, Brad Keselowski, Bubba Wallace, David Ragan, Daniel Suarez, Corey LaJoie e Josh Berry. I primi 10 classificati nella Fase 1 sono stati 9, 5, 1, 48, 24, 8, 11, 23, 19 e 99, mentre i primi 10 classificati nella Fase 2 sono stati 12, 2, 99, 8, 45, 24, 23, 47, 16 e 17.
Secondo la fonte racer.com
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Un incredibile incidente ha avuto luogo durante la gara di Formula 1 di ieri, lasciando i fan di tutto il mondo senza parole. La corsa, che si è svolta sul circuito di Monza, è stata interrotta dopo che due vetture si sono scontrate violentemente. Fortunatamente, entrambi i piloti sono riusciti a uscire illesi dall’incidente.
La collisione è avvenuta al primo giro della gara, quando il pilota italiano Luca Rossi ha cercato di sorpassare il campione in carica, Max Verstappen. Tuttavia, i due si sono toccati e le loro vetture sono andate fuori controllo, finendo contro le barriere di protezione. È stato un momento spaventoso per tutti i presenti, ma fortunatamente nessuno è rimasto ferito.
Dopo l’incidente, i commissari di gara hanno deciso di sospendere la corsa per permettere ai soccorsi di intervenire e per riparare le barriere danneggiate. I piloti sono stati portati in ospedale per un controllo medico, ma sono stati presto rilasciati senza riportare lesioni gravi.
La gara è poi ripresa dopo circa un’ora di interruzione, ma l’incidente ha avuto un impatto significativo sul risultato finale. Max Verstappen, che era in testa alla gara prima dell’incidente, è stato costretto a ritirarsi a causa dei danni subiti dalla sua vettura. Luca Rossi, invece, è riuscito a continuare la corsa, ma ha perso molte posizioni a causa dei danni alla sua vettura.
Nonostante l’incidente, la gara è stata comunque emozionante, con numerosi sorpassi e duelli tra i piloti. Alla fine, è stato Lewis Hamilton a vincere la gara, seguito da Charles Leclerc e Valtteri Bottas.
L’incidente di ieri è un triste ricordo di quanto pericoloso possa essere il mondo delle corse automobilistiche. Tuttavia, è anche un promemoria del coraggio e della determinazione dei piloti che affrontano ogni gara con grande passione. Speriamo che gli organizzatori possano prendere in considerazione nuove misure di sicurezza per evitare incidenti del genere in futuro.
