La temporada 2025 de la NASCAR Cup Series comenzó con fuerza en The Clash at Bowman Gray Stadium, donde Denny Hamlin dominó, liderando 171 vueltas, antes de asegurar la victoria. Pero el verdadero drama no fue solo sobre la victoria de Hamlin—fue sobre cómo manejó a Chase Elliott en la pista.
¿Denny Hamlin fue blando con Chase Elliott? Dale Jr. Así lo piensa
Uno de los momentos más comentados de la carrera fue cuando Chase Elliott superó a Hamlin para tomar la delantera. Los aficionados esperaban una típica venganza de Hamlin, pero en su lugar, el No. 11 compitió limpiamente contra Elliott—una jugada que sorprendió a muchos, incluido el miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Dale Earnhardt Jr.
“No quería que Chase fuera sacado de la pista, pero Chase no fue golpeado por la victoria,” dijo Earnhardt Jr.
“Chase se apoyó un poco en [Hamlin], y luego Denny simplemente se quedó detrás de él. En la siguiente curva, nunca lo tocó. Estoy como, ‘¿Qué estamos haciendo?’”**
Para una pista como Bowman Gray, conocida como “La Casa de Locos”, los aficionados esperaban caos en la pista corta y carreras agresivas—especialmente de Hamlin, un piloto con una historia de tácticas duras.
¿Se ha vuelto demasiado blanda la nueva generación de NASCAR?
Earnhardt Jr. cree que la cultura en NASCAR ha cambiado, con conductores más jóvenes siendo más cautelosos que en décadas pasadas.
“Eso no es lo que quería nadie que compró un f*ing ticket para el lugar,” dijo Dale Jr. de manera contundente.**
“La mentalidad de los conductores en las últimas décadas ha cambiado hacia una carrera mucho más limpia.”
Mientras que correr limpio es a menudo elogiado, Bowman Gray es notorio por el contacto, y los fans esperaban un clásico enfrentamiento en pista corta, no un duelo de caballeros.
Hamlin Defiende Su Decisión: “Pensé que Podría Ganarlo de Manera Natural”
En su podcast Actions Detrimental, Hamlin explicó por qué no le hizo contacto a Elliott, admitiendo que pensó que podría recuperar la delantera de la manera “natural”, sin necesidad de mover al No. 9 fuera del camino.
“Debería haberlo hecho, en retrospectiva — estaba pensando, debería haberlo movido un poco, como él me movió a mí,” admitió Hamlin.
“Pero pensé, ‘Está bien, soy lo suficientemente bueno — soy lo suficientemente bueno para conseguirlo de la manera natural,’ pero no lo era.”
Desafortunadamente para Hamlin, Elliott tenía el mejor auto para largas distancias, y para cuando se dio cuenta de que no podría pasar limpiamente, ya era demasiado tarde.
¿Debería Hamlin haber sido más agresivo?
Hamlin hizo lo que muchos llamarían la “cosa correcta”—correr limpio. Pero al mismo tiempo, los aficionados esperaban fuegos artificiales, especialmente dada la reputación de Hamlin por correr duro.
¿Mantendrá el Toyota No. 11 su estilo de conducción agresivo en 2025?
¿O ha pasado Hamlin a una nueva etapa?
De cualquier manera, Dale Jr. y los aficionados estarán observando de cerca.
